А утром меня ждал сюрприз… Явно заранее подготовленный Линкс! Когда она — сходив к ручью, умывшись, вернулась бодрая-пребодрая, а в эмоциях — скрытое веселье! Подойдя ко мне, девушка — проверив самодельную сбрую! погладила меня по боку, умильно приговаривая:
— Хорошая, хорошая коняшка…
Я в ответ уставился на неё — возмущённый понятно! Ведь то что на меня нацепили седло вовсе не делает меня конём! А Эми сделав вид что не заметила ничего такого, зарылась в свой походный мешок. Чтобы вытащить оттуда что-то, быстренько спрятав за спину. Я, бросив обижаться, сунул морду с интересом принюхиваясь — вдруг у неё остались плюшки?! А она, едва скрывая веселье вытащила из-за спины руку с большим оранжевым корнеплодом. Невинно предложив мне:
— Морковку?..
— Уа! — гневно выдал я, с неподдельным возмущением уставившись на неё. А Эми, на лице которой возникла широченная улыбка, поспешно воскликнула, вскинув свободную руку в останавливающем жесте: — Постой знаю! — И опять же сунувшись в походный мешок, жестом фокусника извлекла из него уже два оранжевых корнеплода: — Две морковки!
— Уа-а! — утробно зарычал я негодующе. А она залилась серебристым смехом! И переложив одну из морковок в свободную руку начала с аппетитом хрупать добытую из мешка первой! Да с таким энтузиазмом всё это проделывая, что… что я, чуть погодя — чуть поостыв, осторожно сунул морду к ней. И… и получил одну из морковок — целую! Которая оказалась вполне себе вкусной… Но тем не менее я ещё добрых два часа возмущался про себя этой подначкой. Пока неожиданно не осознал, что всё что вытворяет Эми, это идёт не сколько от проказливости её натуры — хотя сдаётся мне, шкода она ещё та, просто раньше ей не давали развернутся! а является лишь её настойчивыми попытками не дать мне погрузиться в уныние, задуматься всерьёз над своим печальным положением. И… проникся признательностью к ней.
Неспешно уже загрузив на меня остатки сокровищ, мы сделали третью ходку во Флостон. Так же незаметно пробравшись-прокравшись в город посреди ночи. Где Эми перетащила всё в свой дом — оставшись довольной делом рук своих. Отчего я даже позволил себе уркнуть — пошутить, на тему, что мол, надеюсь, она не в одном месте всё складировала. А то проломит такой массой межэтажные перекрытия как пить дать… Или вообще весь дом в подвал провалится… Линкс аж в лице переменилась, сходу уловив моё мысленное послание! И… и метнулась обратно в дом! Кажется, растаскивать ящики по разным комнатам! И провозилась с этим чуть не до рассвета — я даже беспокойство начал проявлять — вот-вот люди же начнут высыпать на улицы! Но выскочила, наконец. И в седло. Однако отправились мы не за город сразу, а наведались в пекарню, где делают такие замечательные плюшки! Их уже напекли… И Эми скупила как бы не всю утреннюю партию их! А затем мы быстро убрались с добычей из города. Подальше. А там двинули не спеша, девушка сверху уплетая плюшки и кидая их по одной передо мной — где я их в воздухе пастью ловил-хватал. Так и развлекались… Пока не наткнулись — когда уже рассвело, на группу работного люда, выдвинувшуюся из Флостона на виноградники как бы не раньше нас. Такие все — с виду откровенная босота, из задержавшихся приезжих. А дело их сюда простое привело — работы-то под конец зимы здесь нет никакой, эти умники ещё во время сбора винограда сколько-то умыкнули его, отжав сок в бурдюки и прикопав их тут же. Здесь он и дошёл, превратившись в молодое вино… Известная во Флостоне тема, с которой владельцы виноградников борются как могут.
В общем, за бурдюками с вином эта четная компания и отправилась. И даже добыла уже их. И пробу уже сняла с молодого вина! А на обратном пути — случайно наткнулась на мой след, оставленный ненароком в какой-то промоине… И столпившись вокруг, они горячились, споря едва не до хрипоты что это не иначе чей-то розыгрыш, а на самом деле таких огромных демонов не бывает.
Я прямо ощутил некое предвкушение, захлестнувшее Эми! Которая тут же, склонившись, обратилась ко мне заговорщическим шёпотом:
— Тим… а… а давай тихонечко подкрадёмся к ним сзади и полог невидимости с тебя снимем?..
Немалое искушение… И я не смог перед ним устоять! И мы крадучись подобрались к не замечающей ничего компании. А там, когда мы очутились прямо у них за спинами, Эми вкрадчиво спросила:
— А чего это вы тут, а?..
Те, едва не подпрыгнув от неожиданности, обернулись!.. И окаменели в первый миг, узрев мой дружелюбный оскал. А затем в ужасе ломанулись кто куда! Да с таким откровенно девчоночьим визгом, какого мне ещё ни разу не доводилось слышать от взрослых мужиков! А Эми, пригнувшаяся — затаившаяся у меня на спине, где её было не видно из-за моей высоты, ну давай хихикать, зажимая рот ладонями! Да я и сам затрясся от сдерживаемого хохота, что там! Ведь пятки только замелькали! И даже — что самое непостижимое! бурдюки с вином бросили!
Успокоившись чуть, Эми слезла с меня. Но нет — не ради того чтобы умыкнуть молодое вино. А чтобы сломив ветку одинокого кустарника растущего неподалёку, замести ею мои следы! И проказливо улыбнулась, заметив:
— Ну вот теперь всё…
Да, без доказательств этим перепуганным бедолагам никто не поверит. И с со следами было бы непросто уверить кого-то что они видели преогромного страхолюдного демона, что их чуть не сожрал, а без них — так вообще.
Довольные проделкой, мы спешно убрались оттуда. До реки. Где нам пришлось разделиться, я отправился в пещеру, а Эми обратно в город. Пообещавшая проверить не пришёл ли ответ из столицы на её запрос и прийти ко мне.
Да, добрёл я до пещеры и бухнулся там на пол — улегся. Бегать вокруг земляного стопа не пошёл. Увы, но уже очевидно, что так просто мне не избавиться от этой монстроформы. Сколько вон перетаскал тяжестей демон знает из какой дали, а даже упадка сил не чувствуется…
Особо впасть в уныние я не успел — примчалась Эми, потрясающая пачкой бумаг.
— Мне… мне прислали ответ на мой запрос! — выпалила запыхавшаяся девушка.
ebooksa