Вообще, это какой-то граничный бастион и был. Ну не тянет это на загородную резиденцию какого-нибудь Древнего мага. Невысокие, но явно толстенные стены, мощные приземистые башни — добротно такое фортификационное сооружение. Странно, разве что, что его в таком месте поставили — кого они тут останавливать собирались — паломничество горных коз?.. Кручи ж кругом отвесные, через какие только какие-нибудь отчаюги-скалолазы переберутся… Но вот стоит же бастион! Хотя… чуть ниже по ущелью я разглядел древнюю дорогу — едва проглядывающую уже, уходящую куда-то в Пустоши.
Эми же тем временем приняла какой-то эликсир из прихваченных ею — из усиливающих немного способность к эмпатии. Явно возжелав лучше понять кто же скрывается в древнем бастионе — и то верно, напасть на невинных людей же не дело. Уселась прямо тут же наземь и глаза прикрыла. Сконцентрировалась. И… лицо её исказилось! Она, широко распахнув глаза, взлетела буквально на ноги! Возбуждёно восклицая:
— Это… это точно какие-то нехорошие люди, Тим! Там просто ужасный ужас в эмоциях — боль, отчаяние, безнадёга! И… и прямо сейчас жутко истязают кого-то!
— Уа! — выдал я, показывая что понял её. И преисполняясь решимостью, словно передавшейся мне от Эми, немедля отправился гонять засевших в бастион культистов. Сбрую только с себя скинул — переместившись на пару ярдов, ни к чему она в бою, да девушке наказал: «Будь здесь!» и отправился.
К счастью Линкс перечить и как-то осложнять мне жизнь не стала, а кивнула и принялась обустраиваться на возвышенности с тяжёлым арбалетом и зрительной трубой, с волнением сказав:
— Если что беги сразу сюда.
И я отправился в направлении бастиона… Причём хитро — двинулся вроде как не прямиком нему, а так чтобы мой путь пролегал мимо убежища злокозненных культистов. Типа — я тут просто мимо иду…
И это кажется сработало… Не долбануло меня какой-нибудь охранной магией, когда я зашёл в сторожевую сеть. Но когда приблизился, то отчётливо почувствовал внимание — исходящее оттуда и обращённое на меня. Не остался я незамеченным обитателями бастиона… Такое ощущение что там все сбежались к «окнам-скрытым бойницам», вылупившись на такое чудище невиданное.
Ну я вроде как ничего не замечая иду себе неспешно мимо и иду, нет-нет поглядывая по сторонам в поисках того что можно схарчить. Просто глупым мне показалось бросаться сразу на бастион, да и была опаска, что мало мне тогда не покажется. И у меня явно получилось создать о себе впечатление как о громадном, но глупом демоне! На которого можно устроить охоту! Потому как от бастиона потянуло ощущением разгорающегося азарта и чего-то ещё… Похоже кто-то загорелся устроить охоту на такого монстра. То ли шкуру содрать, да на пол постелить, то ли башку на стену — хвалиться, то ли ещё для какой надобности — на опыты, к примеру, пустить. Культисты ж они такие — на личной силе помешанные…
В общем, пока я неспешно шествовал мимо бастиона из него выдвинулась небольшая группа — явно под пологом невидимости, судя по окружающему её магическому свечению, и устремилась мне на перехват источая предвкушение и азарт. Мне их хорошо видно было… Только виду я не подавал. Просто чуть изменил направление движения в сторону удачно встретившегося ручейка. Всё же местность такая — непростая, могут и не нагнать меня… А так они успели — поспешая как только возможно, перекрыть мне выход из крохотной ложбинки, по которой тёк ручей.
Я продолжал упорно не замечать их, топчась у ручья и вроде как пытаясь утолить жажду из такого крохотного источника. А нагнавшая меня группа тем временем разделилась — двое остались стоять на склоне, ярдах в двухстах, а трое начали быстро спускаться ко мне…
На остановившейся паре я и сфокусировал первым делом слух, подозревая в них самых опасных — магов. И мельком — чтоб не заподозрили чего, глянул на них, разглядев совершенно безбоязненно стоящих моложавых мужчин в тёмных хламидах с какой-то эмблемой на груди — золотой мордой, искажённой и окружённой не то змеями, не то щупальцами. Один высокий, тощий такой, яйцеголовый, лысый как колено и с козлиной бородкой. А второй — невысокий жизнерадостный толстячок — запыхавшийся, но сразу начавший восторгаться:
— Какой экземпляр, какой экземпляр!.. А, Эван?..
Явно на меня намекая!
— Да, да, Хилеас! — немного раздражённо ответил ему второй, стирая со лба выступивший пот, кажется уже уставший от восторгов своего спутника. — Отличный образчик демона. И откуда только такой взялся — впервые вижу такого…
— Давай, давай, Эван, поторопи своих некроморфов, а то удерёт ещё! — возбуждённо потребовал от него толстячок. И опять за своё: — Чудо, истинное чудо! Жду не дождусь когда смогу поработать с таким потрясающим материалом! Вот как чувствую — это поднимет мою работу над демоническими химерами на новый уровень!
— Не удерёт, — буркнул козлобородый. Сердито добавив ещё: — И учти, если этот здоровяк их повредит, то восстанавливать своих малышей я буду за твой счёт! Вычту троих из твоей доли в следующей поставке «мяса»!
— Да что с ними станет, Эван? Ты же сам хвастал, что укрепил их так, что их плоть стала подобна плотному дереву! — заволновался толстячок. И принялся заверять своего компаньона: — Да и я сразу вмешаюсь — главное чтобы твои на месте его зафиксировали. А там я враз «заморозкой» накрою, и останется только в Пристанище его оттащить.
— Ну смотри, Хилеас… — со скрытой угрозой сказал этот самый Эван, явно опасающийся за своих страхолюдных созданий. Некроморфов… Кем бы они ни были. Раньше мне такую мерзкую мерзость встречать не доводилось… Эдакие химеры. Но… мертвые! Землисто-серая плоть — какими-либо одеяниями они не были обременены, гротескно-вытянутые человекоподобные фигуры — ростом под три ярда, да с чрезмерно длинными конечностями, и хищные рожи — с выпирающими вперёд клыкастыми челюстями, да белёсые как у дохлых рыб глаза.
Но, конечно, больше внимания я уделил не самим этим созданиям, а тому что они тащили с собой, в неких подобиях заплечных корзин. А именно — здоровущим, иззубренным, металлическим кольям! Практически гарпунам! Попадание какого ни один человек попросту не переживёт. Похоже культисты нет-нет промышляют охотой на демонов — на опыты свои изуверские их отлавливая, и творя из них воистину кошмарных тварей… На это и ловчие сети при некроморфах указывают — тоже из какой-то отливающей металлом тонкой бечевы…
ebooksa