— Эй, вылезайте! Всё, набегались, дорогуши! Весёлый дом мамаши Лили уже заждался вас! — весело бросил кто-то из собравшихся близ нашего ненадёжного укрытия людоловов.
Точно не мы были целью, я не ошибся тут. Похоже рабыни какие-то сбежали и на их поиски отправили этот отряд.
— Вылезайте — вылезайте! — насмешливо подбодрили нас. Пригрозив: — А то собак сейчас спустим!
И я, криво усмехнувшись, кивнул сжимающей взведённый арбалет в руках девушке. Зеркально отразившей мою усмешку. А потом кровожадно оскалившейся и сконцентрировавшейся на нашей цели. И мы полезли к этим охотникам на беглых рабов — немилосердно треща густо облиственными кустами — глубоко слишком в них забрались
— Вот умницы какие! — заржали людоловы.
И, посмеиваясь, явно расслабились. Впрочем, никто из них фактически не был готов к боестолкновению — все при оружии, но ни у кого оно не взято на изготовку! Да и растерялись они в первый миг… Обнаружив, что вылезают из кустов не юные рабыни, а какие-то левые люди! Рожи у них просто непередаваемо вытянулись при виде нас — как у каких-нибудь охотников, при виде вылезшего из барсучьей норы медведя!
А опомниться мы им не дали. Варг это вам не сопливая девчонка какая-нибудь, что могла заколебаться в последний момент над тем стрелять ли по людям. Как только возможность появилась, так и саданула из арбалета в стоящего посреди самой большой группы людоловов мужика с жезлом на поясе! Оглушающе — так что стоящие ближе всего к цели людоловы попадали на колени, заживая уши руками, грохнуло. А сверху их засыпало кровавыми ошмётками! В которые превратилась грудина мага! В нём знатную дыру пробило громовым болтом — диаметром в фут, наверное! И ещё прежде чем он упал, отброшенный чуть назад, я применил свиток с «Окаменением» и большая часть окружающих замерла, парализованная. А затем я активировал «Вихрь лезвий Воды»… Вокруг меня словно лопасти ветряной мельницы закрутились, рубя голубовато-призрачными лезвиями всё вокруг! Кусты, деревья, собак, людей — всё попало под раздачу! Пяток секунд и на сотню ярдов вокруг одна лишь труха, да куски изрубленных тел… И протяжный скрип падающего наземь векового дуба…
— Да-а… — задумчиво протянула Мирена, опуская не понадобившийся второй раз арбалет, — а не любят почему-то варгов, а не магов…
Ну да, картина та ещё открылась. Кровавое полотнище, в чистом виде.
Но она была неправа в своей обиде. Варгов не любят не за то как эффективно они уничтожают людей — маги здесь действительно далеко впереди, а совсем за другое. Например за полное отсутствие каких-либо колебаний при умерщвлении уцелевших противников. Да, несколько людоловов, видимо обладателей неплохой магической защиты уцелело. И всем им хищница быстренько прошлась — перехватила глотки ножом. Как курицам каким-то… Даже не поморщившись!
Впрочем, её хладнокровные действия не вызвали у меня никакого внутреннего протеста. Если и есть нелюдь в мире, то это людоловы-работорговцы, а не всякие там варги. Да и не до того, чтобы думать о всяком… Я же, сразу по окончанию короткой схватки — больше похожей на расправу, сотворил полноценное поисковое заклинание, и проверил окрестности на предмет иных гостей. Мало ли, вдруг людоловов не одна компашка?! Но, слава всем богам, пронесло…
— Так, собираемся, и валим, — коротко скомандовал я, подбирая — сдёргивая с обрубка руки одного охотника на рабов обнаруженный с помощью истинного зрения артефакт — что был источником их поисковой сети. А затем ещё снял с шеи мёртвого мага защитный амулет — который этот идиот держал не активированным! Ну а Мирена удовлетворилась в качестве трофея добротным ножом — больше смахивающим на короткий меч. И бросив напоследок сожалеющий взгляд на шипящих на углях птичек поспешила за мной.
После столкновения с людоловами нам пришлось ускориться. Перейти едва ли не на трусцу, в попытке как можно скорей убраться как можно дальше от места встречи с ними. Их — вернее что от них осталось, однозначно найдут — и скорее рано чем поздно, и вся округа тут же всполошится. Не думаю, что такие кровавые расправы над охотниками за беглыми рабами тут часто случаются… Так что бежать надо. Бежать пока ноги несут!
Драпали остаток дня и всю ночь. Словно пытаясь обогнать утекающее как вода сквозь пальцы время. Мы же уже достаточно близко от границы с Элорией, и тем кто обнаружит побитых людоловов тут нетрудно будет догадаться куда такие красивые бегут… А значит, пограничные заставы обязательно предупредят! А то и усилят!
И мои опасения оказались не напрасными! Уже не узнать точно, заслали ли к границе гонцов после того как мы неподалёку от неё накуролесили, или пограничные кордоны до этого усилили, но факт есть факт. Когда я в Сатию из Элории перебирался ничего такого не было. А тут… Засады чуть не на каждом шагу! Да с поисковыми заклинаниями! Хорошо ещё постоянно активными, благодаря чему их видно истинным зрением. А простые люди точно не проскочили бы…
Мало того, ещё и многочисленные патрули сновали туда-сюда, натоптав едва ли не целые тропы вдоль границы. Да все — с собаками! Счастье ещё, что магов попадалось не так много — не напасёшься их, если в каждую засаду садить, да в каждый патруль отправлять. А то бы мы, чувствую, надолго здесь застряли… А так — проскочили. До разделяющей враждующие государства полосы редколесья. Которую я в этот раз переходил с куда большей опаской — зная уже какую смертельную угрозу она из себя представляет.
Тут Мирена помогла. Убедив меня осуществить переход не ночью, а на рассвете. Только это — и острое зрение хищницы и спасло нас. Увидела она в последний момент тончайшую — похожую на паутину, нить на нашем пути. И мы не порвали её — активировав тем самым какую-то механическую ловушку.
А на другой стороне этой полосы редколесья нас отпустило напряжение… И мы, не сговариваясь, без сил опустились на землю — у здоровенного дерева, опершись о его гладкий ствол спинами.
— Всё, Тим, бери меня на руки и тащи в любой храм Сайлы — я на всё согласная! — выдохнула хищница, закатив глаза.
А я чуть не подавился водой — флягу с которой только-только поднёс ко рту. Но потом, сообразив что это была шутка, усмехнулся. Сказав:
ebooksa