Отловив на местном рынке мальчишку лет двенадцати — пронырливого с виду, и угостив его яблоком — которых продавалось тут не так много, и за пару которых я честно отдал медяк! я предложил ему побыть моим проводником по городу. Естественно, моментально вгрызшийся в яблоко пацан согласился. Ну так, а кто бы на его месте отказался заработать целый серебрак! Да ещё и обедом угостил его в подвернувшемся трактире, когда мы проголодались… Зато к вечеру я уже вполне прилично ориентировался в городе, зная все его достопримечательности и кто в нём чем живёт.
Флостон на самом деле небольшой городишко. Однако не выглядит при этом какой-то разросшейся деревней. Одноэтажных домов и нет почти, даже на самой окраине. Всё больше в два, три, а то и все четыре этажа! Местные же, пользуясь наличием огромного количества практически дармового строительного материала отгрохали себе все настоящие хоромы! У самых мелких торгашей — лавка на первом, да едва не три этажа сверху! Ну в каком другом городе у простого лавочника имелся бы такой дом?..
А если брать в целом, то по прошествии дня я переменил своё мнение о Флостоне. Да, тихий, спокойный, провинциальный. Но приятственный чем-то городок. Может тем, что здесь, даже на самых окраинах, совершенно не ощущается обычной для городских задворков безнадеги?.. Ведь несмотря на то что народ здесь как в Гармине в золоте не купается, все при деле. У всех работа есть, а значит и пропитание. Да и буквально оживает вечером городок — во многом за счёт наплыва сезонных работяг, многие из которых по кабакам-трактирам отмечают окончание ещё одного рабочего дня. Но это всё больше на окраинах, да… А в центре всё чинно и благородно. Так — мелкая суета — горожане на улицах появляются в изрядном количестве — кто за покупками, кто куда. И в их числе — молоденькие горожанки! Я даже заглядываться начал на некоторых. А потом, отдав своему проводнику — Ричу, обещанный серебрак, несмотря на то что он до последнего не верил в то что его получит, поужинал на постоялом дворе, и… отправился в находящийся дальше по улице весёлый дом! Во «Флостонский цветник»! Ну и… оторвался чутка, дорвавшись до сладкого! Выбрав сразу глянувшуюся мне девчулю! Чем-то неуловимо смахивающую на Фелис блондю!
И так-то здорово всё — я ж доволен остался! Но подходя уже к постоялому двору осознал, что испытываю определённое разочарование. Хорошая девушка, умелая, но вот чутка всё отравляет какая-то едва уловимая фальшь, сопутствовавшая нашему развлечению… Которую я начал почему-то ощущать под самый конец… В общем, это не то чего я жаждал, совсем не то…
«Надо искать себе подружку по интересу, а не за деньги, — сделал из всего этого безрадостный вывод я. — Так оно куда лучше получится, и удовольствия я получу больше…»
И… закрутилось всё. Тутошнего варга я за всё время не встретил — словно его и не существовало. Да эту Эми Линкс вообще мало кто из флостонцев видел! С кем в разговоре вскользь касались этой темы, все отвечают, что вроде как да, есть в городе какая-то хищница, но даже как выглядит все затрудняются ответить. Такая вот трусиха — прячется ото всех! Хотя выяснив это я лишь вздохнул облегчённо, да и выбросил её из головы.
Мосты навёл с местными охотниками — а такие тут были, хоть Флостон и страшно неудобен для совершения походов в Пустоши. Их всего-то несколько десятков человек тут насчитывалось, но всё же. Ну тупо ни к чему это — вон в Гармин переберись и ходи. А тут — если в гибельные места не соваться, то и не пойдешь особо никуда… Ну да ладно — главное что нормальный народ, общительный, оказался. Даже в команду одну сходу пригласили! Я, правда, аккуратно отклонил приглашение, вроде как взяв время на подумать. И уж конечно обсказали мне всё как есть. Картой поделились! И обстоятельно поведали где здесь снаряжение можно раздобыть, где припасы закупить — вариантов немного, но они есть, так что раздобыть всё необходимое для похода не проблема. Если деньги, конечно, есть. А их нехватка у меня пока не ощущалась…
Подбором снаряжения и экипировки я и занялся в последующие дни. Освоился чутка в городе. Нашёл алхимическую мастерскую, которую можно арендовать для своих нужд иногда. Там и подружку себе нашёл! Познакомившись по случаю с третьей — самой младшей, дочерью владельца пресловутой алхимической мастерской — Лизой Маерс. Вполне себе девочка — красотка! Хотя из-за этого чуть завышенного мнения о себе. Её я — глянулась реально, и взялся активно охмурять. И мне в этом сопутствовал успех! Ну выгодно отличался я от местных парней, у который всех разговоров — только о семейных виноградниках! А за пределами Флостона они, большей частью, и вовсе никогда не бывали. Да к тому же не голытьба какая — явно при деньгах, раз расщедриваюсь на милые подарки — безделушки всякие.
«Прям налаживается жизнь-то у меня!» — благодушно ещё подумал я, чинно гуляя как-то вечерком с Лизой под ручку.
И… и словно кому-то из богов не понравились мои благодушные мысли! Пару сотен ярдов мы не прошли, как случайно наткнулись на одного моего старого недруга — Щербатого Чуню! выпучившегося на меня.
— О, Прыг! А ты чё здесь делаешь?.. — озадаченно спросил он, удивлённый не меньше моего нашей неожиданной встречей.
— Гуляю, как видишь, — дёрнув уголком рта, ответил я. Спросив в свою очередь: — А ты чего не в Гармине? — И… не удержался от подначки! радостно изумившись: — На уборку винограда приехал?
— Ха-ха! — кривовато усмехнулся он, оценив шутку.
— Ну идём уже, Санни… — надув губы, капризно произнесла одна из девчонок, пару коих он выгуливал. После того как они язвительно поприветствовали Лизу и та — ответила им тем же! Со всей очевидностью показав этим, что несмотря на знакомство, дружбу они не водят.
На этом мы и разошлись. Но естественно не без последствий, в виде вороха вопросов посыпавшихся на меня от несколько напряжённой Лизы, которую явно её не обрадовало наличие у меня таких друзей.
— Ты знаешь его? Он что — твой друг?
— Волки позорные ему друзья, — искренне ответил я ей и она облегчённо вздохнула.
— Ой, хорошо! А я уж подумала о тебе невесть что… — поделилась она своими переживаниями.
— В смысле? — не понял я.
— Ну это ж прихвостень Рикардо Ниддса! — возмущённо ответила девушка. — А с ним — Ната и Эланка! — На счёт последних добавив ещё чуть презрительно: — Известные!.. — и явственно перебарывая смущение: — Дают за деньги. И других приличных девчонок на это подбивают…
ebooksa