Формула счастья

— Ну да! Я притворилась, что выезжаю, но потом… Вернулась, так сказать, «на цыпочках», спряталась… И вот, Эрлих! Спешит, спешит куда-то с сумкой на плече. Видишь, как я тебе помогаю? Только что прибыл и раз! Первые улики налицо. Благодаря мне. А если будешь хорошо себя вести и дальше…

— Что это за история с джипом? — прервал я ее болтовню. — У вас что, нет другого транспорта?

— О, есть! В изобилии. Но Эрлих даже в случае потопа или пожара не воспользовался бы им.

— Почему?

— Потому, что эти транспортные средства юсианские. А он испытывает непреодолимую ненависть ко всему юси-анскому. И прежде всего к самим юсам. Если бы ты знал, как он чувствовал себя в звездолете…

— Думаю, что могу его понять, — ответил я. — Все ли были на базе, когда ты двинулась сюда?

— Нет. Наш начальник еще со вчерашнего дня на полигоне.

— А остальные двое?

— Моя коллега спала, да и замначальника едва ли дождется тебя, не ложась. Он прилично набрался. Именно с ним мы выпивали до получения сообщения.

— Мне кажется, что сейчас несколько неподходящее время для сна и гулянок, — ответил я.

— Сейчас ночь, Тервел. До восхода Ридона еще более четырех часов.

— Ах, да. Я и забыл, что тут у вас целых два солнца.

— Не бог весть, какая роскошь, — неожиданно злобно стиснула губы Элия.

Территория «папоротников» тоже закончилась внезапно, как и территория травы, а дальше уже начинался участок толстых растений без листьев, которые, на мой взгляд, походили на вкопанные в землю колонны. Они были насыщенного темно-красного цвета, правильной формы и располагались на равных расстояниях друг от друга, так что, если бы не шершавая, местами глубоко потрескавшаяся кора, я непременно посчитал бы их искусственными.

— Знаешь ли ты какие-нибудь подробности из истории Эйрены? — спросил я Элию. — Например, известно ли тебе, более или менее, когда она была открыта юсами?

— Должно быть, очень давно, Тери. Она совсем рядом с их планетами…То есть рядом в их понимании, конечно.

— А животные здесь есть?

— Увы, до сих пор мы не наткнулись даже на первичное одноклеточное. Да и флора, хотя и покрывает все от полюса до полюса, не отличается разнообразием. Почти наверняка на Эйрене существуют только четыре вида растений. По крайней мере на суше.

— А в водоемах?

— Река и озеро около базы мертвы, как…