Русалка и зеленая ночь,

– По-моему, она совершенно, совершенно ничего не понимает в поэзии.

Даня кивнул, чувствуя, как слезы на его глазах высыхают, и поделился:

– Вот что я вам скажу, Машенька. Живая она – совсем не то. Совсем не то.

«Надо будет убить ее когда-нибудь» – подумал вдруг Данечка о Любе. Но вслух этого произносить не стал.

– Некоторым, Данечка, быть живыми как-то даже и не идет, – светским тоном отозвалась Маруся, словно подслушав его мысль. – Так не стоит из-за них и расстраиваться…

3

Бьют черную корову – пугают рыжую корову.

Китайская пословица

Корабль остался на орбите, а жилой модуль отстегнулся от него и помчался к земле. В треугольных иллюминаторах замелькали обрывки облаков. Дернуло, это, как шасси в самолете, из специальных ниш по бокам модуля вывалились и начали торможение реактивные двигатели, а затем над ним раздулся серебристый огурец вакуумного дирижабля. Спускаемый аппарат почти остановился и медленно поплыл по воздуху. Двигатели повернулись горизонтально, и лунная братия, ускоряясь, помчалась мимо громадных круч косматых облаков. Управлялся цепеллин в центре зала, где, как оказалось, имелась пилотская площадка со штурвалом.

– Ах, Господи, как это здорово! – воскликнула Машенька, когда под ними во всей своей красе открылись блистательные массивы столицы.

– Боже, Царя храни! – завел Даня по привычке, но тут же, никем не поддержанный, осекся.

– Настоящего! – пришел ему на помощь Ванечка и взмахнул кулаком. – Долой самозванца! – И упрямо запел: «Боже, Царя храни!..»

И тут вся братия жахнула:

– Сильный, державный…

Только они допели, как аббат, прижав к уху ручной коммуникатор, объявил:

– Та-ак! По сообщению пресс-службы его величества… Государь проводит сегодня званный обед в загородной резиденции Павлово. Поворачивай колымагу! – зарычал он на пилота-послушника.

Реактивный цеппелин развернулся над сизыми уральскими сопками и устремился прочь от громады города в темную рваную муть вечернего неба.

* * *

Чтобы не быть замеченными раньше времени, приземлились где-то в лесу, поодаль от царской резиденции. Послушники стали деловито выкатывать наружу горные велосипеды.

– Мы что, на великах поедем? – не поверил своим глазам Блюмкин.

– Да! – отозвался аббат. – Сегодня верховой и автомобильный транспорт использовать небезопасно. Дьявол легко овладевает умами водителей и лошадей, – он многозначительно потыкал пальцем между глаз. – Нет. Чушь какая-то. Больше просто не на чем.

– Понятно, – хмуро кивнул доктор, впервые за много лет садясь на велосипед.