Ночное небо затянуло бледно-желтая муть, в оврагах струился туман, а колонна повстанцев-опричников, крутя педали, быстро двигалась по лесной тропе через бугристый мрачный лес, мимо болотистых кладбищ и заброшенных усадьб. Вдруг над колонной появилась летучая мышь.
– Шпион! Шпион! – закричал аббат, размахивая над головой распятием.
Мышь пискнула и, быстро хлопая крыльями, скрылась в лесу.
– Вы уверены, что это был разведчик? – спросил Блюмкин, поравнявшись с велосипедом аббата.
– Нет, – признался тот. – Нервы шалят. Но это навело меня на хорошую мысль.
Спустившись в овраг, он спешился и объявил перекур.
– Мы почти на месте, – сказал он, – надо послать разведку.
Он призвал к себе двух послушников. Те вняли его приказу и ненадолго вылезли из оврага. А когда вернулись, доложили обстановку:
– Беснуются, курвы, – задыхаясь после подъема, проговорил старший послушник.
– Чтоб их бездна съела! – выругался аббат, и глаза его возбужденно забегали. – Значит так! – собравшись с мыслями, сказал он. – Бросаем велосипеды здесь и обходим дворец с юга. Там ворота.
– А сколько их? – робко спросил Блюмкин.
– Тьмы, – лаконично ответил послушник. – Просто тьмы.
– Что делать будем? – обреченно спросил Аркадий Эммануилович.
– Пойдем напролом, – сказал аббат. – Для начала – легально. У нас есть имперские удостоверения.
– Удостоверения? – удивился Блюмкин.
– Да, удостоверения «Ордена Луны». Сейчас вы переоденетесь в моих послушников, и мы пройдем в резиденцию. Лже-Максиму, конечно, доложат о нашем появлении, но, надеюсь, он не успеет ничего предпринять. В конце концов, он ничего не подозревает. Ну что? – спросил пан Коза почти ласково. – С Богом? Вперед.
Все молча встали, перекрестились, и, собрав священные орудия – распятия, хоругви, пулеметы и фосфорные гранаты, полезли из оврага на юг.
Отряд залег в саду, а Коза с Блюмкиным подошли к дворцовым воротам. Путь преградили трое стражников с автоматами.
– Стоять! – скомандовали они.
– Я – Коза! – взмахнул аббат корочкой, – великий магистр Ордена Луны!