Древний Марс

«Прошу».

Мерлин затрусил по коридору. Чуть не доходя сорока футов, он вытянул переднюю лапу и легонько коснулся пола.

Ничего не произошло.

Он продвинулся ещё на шаг и повторил процедуру, на этот раз пол разверзся.

Мерлин без труда перепрыгнул через яму.

«Она не шире четырёх футов, – сообщил он. – Страшно глубокая, а стенки совершенно отвесные. Поэтому – не споткнитесь».

Скорпион повернулся к Квочарашку и спросил:

– Сможешь перепрыгнуть?

– Не знаю, – неуверенно ответил марсианин.

– Как это ты не знаешь? Либо можешь, либо нет.

– Прыгать я могу. Но я очень стар. И не знаю, смогу ли прыгнуть так далеко.

– Хорошо, – сказал Скорпион. – Тогда поступим грубо.

– Как это – грубо? – переспросил Квочарашк.

Скорпион сгрёб марсианина в охапку, побежал по коридору и оттолкнулся на всякий случай на несколько дюймов пораньше перед ямой. Она на него не сработала, так и осталась закрытой, пока он не приземлился на другом конце, и тут она раскрылась, но он по инерции пролетел ещё чуть-чуть, и этого хватило. Он выпустил их рук Квочарашка, и они вместе покатились по полу с другой стороны ямы.

– Это было жутко! – простонал марсианин.

– Да, конструкторы здесь были что надо, – прокомментировал Скорпион. – Тысячи лет прошли, а оно всё ещё работает.

Около сотни ярдов они двигались дальше осторожно, опасаясь новых ловушек. Затем коридор повернул налево и уперся в массивную золотую дверь с вырезанными на ней несколькими группами иероглифов.

Квочарашк подошёл к первой из них и некоторое время внимательно изучал знаки. Наконец он отступил от двери.

– Ну? – спросил Скорпион.

– Это гробница младших Владык.