Древний Марс

Коридор изогнулся, и за поворотом вдруг показались два древних тела, распростёртых на полу примерно в десяти ярдах. Остановившись, они принялись всматриваться.

– Замечаете ли вы что-то подозрительное? – спросил Скорпион.

Оба спутника ответили отрицательно.

– Какие-нибудь следы или отметины на телах?

«Нет, но оба лежат лицом вниз».

Скорпион взглянул на сцену как криминалист.

– На полу и стенах не наблюдается пятен крови, поэтому то, что их убило, не повредило кожи. – Он нахмурился. – Очаровашка, разве в той надписи не говорилось, что он потерял троих подручных?

– Да, – подтвердил марсианин.

– Значит, один из них прошёл дальше. – Он замолк, продолжая рассматривать тела. – Нам не понять, как ему это удалось, пока мы не установим, что убило этих двоих. – Он пристальнее вгляделся в тело, лежавшее дальше. – У него в руке оружие, поэтому можно заключить, что убившее их не было существом из плоти и крови, от которого можно было бы отбиться.

Продолжая хмуриться, он почесал затылок.

– Значит, неживое. Точно не электрический заряд от стен или пола. Нет следов ожога, причем один прошёл в обе стороны.

– Как это – в обе стороны? – спросил Квочарашк. – Я не понимаю.

– До третьего тела мы ещё не дошли, значит – он прошёл дальше… а тот, кто написал сообщение, либо оставался по эту сторону побоища, либо нашёл способ вернуться невредимым.

«Поблизости по-прежнему нет никого живого», – информировал Мерлин.

– Теперь, когда мы вынесли за скобки те факторы, которые тут не действовали, остались лишь две возможности – звук или газ. Звук маловероятен. Стены коридора превратили бы его в усилитель, и звук убийственной силы привёл бы к гибели не только этих двоих, но и тех, кто, как мы знаем, спасся. Значит – газ.

– Почему тогда погибли только двое? – спросил Квочарашк.

– Воздушные потоки, – предположил Скорпион. – Вернее, отсутствие движения воздуха. Если не стоять непосредственно там, где выпущен газ, он и не подействует, потому что не дойдёт.

– Не вижу никаких отверстий на стенах и потолке, – сказал марсианин.

– Это могло произойти не точно там, где они сейчас лежат, – ответил Скорпион.

– Но ты ведь только что сказал, что они должны были стоять точно возле места выпуска газа, – возразил Квочарашк.