Пройдя еще метров двести, мы обнаружили, что лесная посадка подходит к концу. Всего пара-тройка деревьев и все. Дальше идет голый асфальт, который в свою очередь через сотню метров упирался в монолитную громаду стены городского купола.
– Это, что все? – не веря такому исходу, сказал я.
Неужели мы шли в неправильном направлении? Мне не хотелось верить, что ночь прошла напрасно. Я сделал несколько шагов в сторону стены, как вдруг споткнувшись обо что-то, упал лицом вниз. У самого асфальта я отпружинил руками и единственным, ущербом который получил, стала ссадина на правой ладони.
Виктор помог мне подняться, и мы оба уставились на широкую крышку канализационного люка, выступающего из-под уровня асфальтового покрытия на пару сантиметров.
Мы шли по узкому и темному каменному туннелю, пол которого заполняли нечистоты. Под ногами хлюпало, повсюду царил смрад и кромешная тьма. Положение спасал только искусственный глаз моего друга, благодаря которому Виктор видел в темноте. Он превратился в моего поводыря. Я шел чуть позади, держась рукой за его спину. Постепенно ноги у меня промокли, и я представил, что смрад нечистот, которым пропитался здесь весь воздух, теперь проникает в меня. Мне стало дурно, но я сдержал рвотный позыв и усилием воли заставил себя переключить мыслительный процесс от этого места и подумать о том, что здесь я могу найти того самого Гектора, который являлся заветным ключиком к месту нахождения моего брата. От этих мыслей стало чуть легче, немного прибавилось сил.
Видя как Рксу шел не останавливаясь я только позавидовал его безразличию к окружающим условиям и холодной неприхотливости натуры. Эти черты утрачены большей частью нашего народа, должно быть это являлось чем-то вроде компенсации за технический и нравственный прогресс нашего общества. Удивительно, но в себе я все-таки стал замечать нечто подобное. Похоже, опыт дальних странствий и пережитые события заставили меня измениться сильнее, чем я думал. Тем не менее, я остаюсь лирийцем, я сын своего отечества и предан его идеалам не смотря ни на что.
Мы тем временем продолжали углубляться в удушливый канализационный тоннель, как вдруг Виктор остановился как вкопанный. Ничего перед собой не видя, я наткнулся на спину своего друга. Тот обернулся и прошептал мне на ухо: «Тише, впереди что-то есть». С минуту мы стояли, прислушиваясь к разливающейся вокруг черной тишине.
– Ты видишь что-то? – прошептал я Виктору.
– Нет, слышу, – ответил он мне и осторожно продолжил движение.
Очень странно. Я не слышал совершенно ничего, но через пару десятков метров до меня донесся сначала еле слышный, но по мере продвижения вперед все более усиливающийся шум. Лязг метала, грохот и еле слышные стоны. Такое ощущение, будто впереди шел бой. Только кто мог сражаться в канализации и в полной темноте, а главное – зачем? У меня оставался только один ответ на этот вопрос.
Еще через десяток метров канализационный тоннель делал поворот и где-то впереди вдруг забрезжил тусклый, но в кромешной тьме канализации невероятно яркий свет. Мы с Виктором перешли на цыпочки. Мутная жижа под ногами по-прежнему хлюпала, но еле слышно. Наконец, впереди показался монолитный круг толстой железной двери диаметром в два с половиной метра. Мощная дверь приоткрыта, именно оттуда лились потоки тусклого света и доносился шум, сейчас, правда он стал редким. Тишина лишь изредка прерывалась звуком шагов. Издали слышались удары и стоны. Нет сомнения, там шла драка и скорее всего, уже заканчивалась.
Мы остановились у самой двери, жмурясь от яркого света. Если мое предположение оказалось верным, то находящиеся за дверью в пылу драки не слышали наше приближение, а значит, мы можем рассчитывать на фактор неожиданности. Переглянувшись, мы с Рксу решили действовать.
Не думая о возможных последствиях нашей необдуманной горячности, мы с Виктором ворвались в помещение за дверью. Нам открылась сцена ужасающего побоища. Небольшая лестница в десяток каменных ступеней, а дальше точно такой же бетонный лабиринт, но на этот раз, с высокими потолками, слабо освещенный и уже без воды. На полу весь в крови лежал высокий худощавый мужчина. По известным нам приметам, это искомый нами Гектор. Сейчас он далеко не в лучшей форме, но жив, стонал и пытался подняться на ноги, однако ему мешал это сделать здоровенный двух с половиной метровый кренк, наступивший ногой на грудь последнему оставшемуся в живых борцу за справедливость. Этот кренк оказался высоким даже для своих соплеменников, средний рост которых равнялся двум метрам. Как и я, он пренебрег национальным традициям и облачился в земную одежду – длинный бежевый плащ и тяжелые ботинки. Здоровенные кулаки представителя цивилизации рудокопов перепачканы кровью. На стенах и полу вокруг также виднелись следы крови и, судя только по легкому рассечению брови великана, кровь была именно Гектора.
Завидев нас, гигант замер в нерешительности, вероятно пытаясь понять, связаны ли мы с его группировкой или нет. Только после того, как Виктор рванувшись вперед высоко подпрыгнул и красиво развернувшись в воздухе врезал ногой ему в челюсть, он начал двигаться. От сильнейшего удара моего друга, которого хватило бы любому гуманоиду чтобы как минимум потерять сознание, кренк только попятился на пару шагов назад и сплюнул на пол черной слюной своей крови. Рксу хотел повторить свой кульбит, но великан на этот раз был на стороже. Увернувшись от второго удара ногой, он схватил Виктора за горло поднял над головой, и что есть силы бросил об пол. Да уж народ расы рудокопов с рождения обладал неимоверной по человеческим меркам физической силой. Из-за нехватки природных ресурсов и в постоянной борьбе за выживание, они являлись одними из самых опасных представителей галактической ассамблеи. Именно поэтому кренков так любили нанимать в свои ряды многочисленные преступные группировки всех рас, где они имели место быть.
Пока Рксу лежал на каменном полу в нокдауне, гигант обратил свое внимание на меня. Еще раз использовать свои родовые способности я не мог, так как почти уверен, что это приведет к моей смерти. Вместо этого я неуклюже выставил вперед кулаки и с вызовом посмотрел на кренка. Тот пошел на меня. Увернувшись от удара ноги, я изо всех сил атаковал здоровяка кулаком в живот, туда где у людей обычно находиться солнечное сплетение. Не знаю, что там у кренков, но кулак я отшиб начисто, а великан даже не почесался. В следующее мгновение его здоровенная и сильная, как кузнечные клещи лапища сжимала мое горло. Я вырывался, бил локтями по руке рудокопа, но она напоминала бревно. Еще через мгновение мои ноги оторвались от пола и перед глазами запрыгали красные блики.
«Неужели все закончиться здесь?»: в который раз задал я себе этот вопрос.
Ответом мне послужил резкий толчок и наступившее вместе с этим облегчение. Великан отпустил меня. Вернее его заставили. Пришедший в себя Виктор сделал подкат и ударил кренка по ногам. Правильно говорили, что слабое место всех высокорослых – ноги. Им и без того тяжело таскать такой вес, а здесь еще и это. Великан отскочил на пару метров и неуклюже замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Этой заминкой мы с Виктором и воспользовались. Разбежавшись, мы бросились ему в ноги, и огромная туша со смачным шлепком рухнула на пол лицом вниз.
Не дав ему опомниться Виктор накинулся на кренка и обхватив руками его бычью шею, принялся душить. Здоровяк изо всех сил пытался сбросить с себя Рксу и метался под ним, отчего мой друг напоминал всадника необъезженной лошади, мотаясь вправо-влево. Понимая, что великан так или иначе сбросит с себя Виктора, я прыгнул в ноги великану и навалившись всем весом, стал держать их. Положение моего земного друга сразу стало устойчивей, и через несколько секунд раздался сухой треск, после чего кренк дернувшись в последний раз, затих.
Мы с Виктором без сил опустились рядом на каменный пол, тяжело дыша. У меня тряслись руки, часто бухало в груди сердце, я только что вместе с Виктором убил живого гражданина галактической ассамблеи. Пусть он пытался убить меня и я встал перед выбором сохранить свою жизнь или забрать его, но все же это являлось убийством. С ужасом я осознал, что внутри меня не появилось никаких угрызений совести или жалости о произошедшим. Получается, мое сознание разделилось надвое. Мои нравственные устои отзываясь в моем теле крича о том, что «совершено преступление», а мой разум абсолютно холоден и чист, как будто ничего не произошло. «Что же случилось со мной?»: спросил я себя. «Неужели я изменился настолько сильно?»
От тягостных мыслей меня отвлек стон лежащего на полу Гектора. Я тут же встрепенулся, как и Виктор и на карачках (нормально идти я был не в состоянии) пополз к нему. Последний из повстанцев открыл глаза и уставился на меня. Первым своим движением он отпрянул от меня, но потом, присмотревшись к моему лбу и очертаниям третьего глаза, он замер.
ebooksa