Зодиак

– А другой станции нет? – спросил Матиас.

– Рядом с городом нет. – Хайсен сделал еще круг, не сводя глаз с экранов, настроенных на улучшенный оптический вид. – Я постараюсь посадить «Эквинокс» как можно ближе к топливным насосам на краю порта.

На площадку рядом с насосами приземлился вибролет. Два вооруженных солдата в пыльных шлемах и воздушных масках патрулировали территорию вокруг него. Мы наблюдали за ними через стеклянную носовую часть «Эквинокса». Затем сели на поле, примыкающее к площадке, беззвучные и невидимые, как дуновение воздуха.

Солдаты резко обернулись и наставили на нас автоматы.

– Выходите и положите оружие, – скомандовали они.

Я зажала рот руками, заглушая испуганный возглас. Как они могли нас увидеть, если мы невидимые?

Мы с Матиасом в тревоге уставились на Хайсена, но его, похоже, нисколько не обеспокоили автоматы, нацеленные нам в голову.

– Сон, – прошептал он, и белое газовое облако вырвалось из фюзеляжа «Эквинокса», окатив солдат. Те рухнули, как тряпичные куклы.

Я ахнула, а Хайсен хихикнул.

– Они всего лишь уснули. Должно быть, нас выдал жар, исходящий от корпуса «Эквинокса».

Затем он предложил нам маскирующие воротники, но Матиас отказался:

– Довольно вранья.

– Ты – безумец, – начал спорить Хайсен. – Ты не знаешь этого мира. Да ты и сам сказал Роу, что здесь полно шпионов и преступников.

– Мы сделаем, как Матиас говорит, – вмешалась я. Меня все еще терзала вина за то, что храню секрет Хайсена.

Хайсен убрал воротники.

Перед тем как выйти из корабля, мы надели легкие воздушные маски. Пока я оглядывалась по сторонам, Хайсен и Матиас подбежали к насосам, взяли шланги и наполнили пустое чрево «Эквинокса» ультрахолодной топливной плазмой. Оба работали быстро и слаженно, точно в танце, и наблюдать за ними было очень забавно.

Хайсен бросил несколько золотых галактических монет в слот насоса, затем осмотрел спящих солдат и забрал у одного из них ключи. Затем мы припустили со всех ног, то уворачиваясь от пассажирских звездолетов, то прячась за громадными колесами, размером с маленький спутник, от солдат, вооруженных гранатометами и винтовками.

На город опустились глубокие сумерки. При слабой гравитации мы бежали легко и очень быстро, но этот космодром выглядел точно в осаде. Лазерные лучи буквально изрешетили стены нескольких ангаров, взлетная площадка пестрела пятнами угольной копоти – следами недавних пожаров. Лучи прожекторов то и дело сканировали асфальт, а высокий забор венчала колючая проволока.

Матиас стоял рядом со мной, держа в одной руке электрошокер, в другой – бинокль, и без устали крутился по сторонам, исследуя местность. Украденными ключами Хайсен отомкнул ворота технического обслуживания, но выбираться мы не торопились, пока не увидели, что находится за забором.

Историческая столица Дома Овна окружена гигантскими трущобами. Я видела их изображения, когда училась в Академии, но голографические картинки не способны передать отвратительный запах разложения и смерти, которым здесь насквозь пропитан воздух.