Зодиак

Пока Хайсен препирался с клерками, я изучала Ипподром: он напоминал гигантский куб, в центре которого прямо в воздухе висел блестящий стальной шар, точно маленькая планета, спрятанная в бетонную коробку. Сейчас, когда мы были в холле на первом этаже, шар находился прямо над нашими головами. Вокруг него спиралью вилась прозрачная труба из красного стекла, полная людей, поднимающихся на эскалаторе на верхние уровни шара.

– А что внутри шара? – шепнула я Матиасу.

– Ареносфера. Когда здесь не проходит Пленум, жители используют арену для голографической борьбы. Здесь это целый бизнес.

Я видела эти бои раньше по волнофону. Участники соревнований меняли свой облик, чтобы выглядеть как воображаемые звери – летающие лошади, горгульи, трехголовые собаки. Здесь применялась та же технология, что и в Воображариуме на Близнецах. Затем мы с Матиасом увидели голографическую ленту новостей и подбежали послушать сообщения. Кадры показывали беспорядки на спутнике Дома Стрельца, где эмигранты со Скорпиона восстали против Стрельчан-работодателей, требуя права проводить свои религиозные обряды на рабочем месте. К слову, Стрельчане чрезвычайно терпимый народ, поэтому мне стало любопытно, что за ритуалы могут быть у Скорпионцев. Поскольку созвездие Стрельца весьма большое и имеет много населенных планет, я надеялась, что эти беспорядки не коснулись семьи Ниши. К сожалению, о Раке мы ничего не услышали, но зато увидели съемки выжженного пустыря – все, что осталось от планеты Тетис Дома Девы. Там, где когда-то возвышался город-игла, теперь зиял кратер, словно темная рана с рваными дымящимися краями. Пожар удалось остановить, но небо сплошь застилал пепел, не пропуская солнечный свет. К тому же большая часть кислорода выгорела. Зодай предсказал крайне тяжелую зиму для планеты. Годы пройдут до новых урожаев, так что Девианцев ждет еще одна неминуемая беда – массовый голод. Всех выживших эвакуировали на планеты поменьше в созвездии Девы, и теперь встала проблема перенаселения. Хранитель Мойра все еще оставалась в критическом состоянии. Когда мы вернулись к Хайсену, крики Девианцев по-прежнему эхом звучали в моей голове.

– Они наконец согласились связаться с вашим представителем. Посол Сирна уже идет сюда. – Его зеленые глаза прищурились. – Что такое?

– А что не так?

– По крайней мере, мы все еще живы, чтобы оплакивать свое положение, моя госпожа. – Его губы сложились в привычную усмешку.

– Да, это уже что-то.

Даже там, где сгущаются тучи, Хайсен всегда умудряется найти свет. И это мне в нем нравится больше всего.

Я заметила Сирну, и ее ракианская внешность согрела мне сердце, будто объятия. Ей было около тридцати. Темноволосая, со смуглой кожей и синими, как море, глазами. Фигуру подчеркивал строгий ракианский костюм: длинная струящаяся юбка и жакет с четырьмя нашитыми серебряными лунами. Но когда Сирна подошла ближе, я увидела, что она не улыбалась.

– Наконец-то мы встретились, достопочтимая Хранительница Роума.

Мы обменялись прикосновениями рук, и после того, как я представила ей своих спутников, она сказала:

– Ваше долгое молчание озадачило нас. Мы не понимаем, зачем вы здесь, когда наш народ так отчаянно нуждается в вас дома.

Я открыла рот, но Матиас прервал ее:

– Посол, нет такого места, где бы Святая Мать хотела оказаться больше, чем дома. Она прибыла сюда со срочным посланием для всех Домов.

– Уж не с тем ли, что рассылает ваша школьная подруга? – Глаза Сирны смотрели остро. – Мы смотрели видео, которое она разослала по всем новостным каналам. Мы знаем, что ваша группа гастролирует по школьным кампусам и теперь распевает песенки, распуская слух о чудовище из детской страшилки, видимо, чтобы завоевать побольше поклонников. Вы намерены посеять панику? После всех страданий, которые выпали на долю нашего Дома, вы хотите воспользоваться трагедией, чтобы возвысить свой личный культ?

Я была настолько поражена этими обвинениями, что задохнулась и не смогла ответить. В разговор вмешался Хайсен, придав своему голосу властные нотки:

– Посол, ваш Хранитель будет обращаться к Пленуму. Устройте это прямо сейчас.

– Да, пожалуйста, – прошептала я. – Это жизненно важно.

Нравилось это Сирне или нет, но как посол она не могла ослушаться прямого указания своего Хранителя. Сирна поговорила с клерками, и им каким-то чудом удалось втиснуть меня в график выступлений. Я должна была выступать меньше чем через два часа. И хотя сейчас мы одержали маленькую победу, от этого на душе легче не стало.