Зодиак

– Всегда к вашим услугам, моя госпожа. – И он низко поклонился.

Когда Хайсен Дакс отошел, представитель Дома Тельцов присел на его место. Ему пришлось дважды представиться, чтобы привлечь мое внимание. Их Хранитель пообещал выделить кредит, чтобы помочь восстановить наши города на понтонах.

Когда все представители разошлись, в зале остались только Матриархи. Сейчас, когда Дома пожертвовали нам часть своих ресурсов, я и Совет должны были распределить их между Матриархами. Хотя правление нашего Дома осуществляется Советом и Матриархами, Хранитель обладает верховной властью в отношении всех дел, касающихся других Домов, в том числе и в вопросах распределения их гуманитарной помощи.

Обеденный зал опустел, и адмирал собрал нас за одним из столов. На этой встрече остались только главные мои Консулы – Криус, Агата, доктор Юста и Матиас.

Также присутствовали все двенадцать Матриархов. Во время трагедии две Матери погибли, но сейчас их уже заменили следующими старейшими Матерями по семейной линии.

Мать Леа с Луговых Островов была среди всех самой разговорчивой. Ее земли подтопило море, и теперь, когда волны сошли, поля морского овса оказались покрыты солью.

В Доме Рака пресная вода поступала из дождевых цистерн и опреснительных чанов. Урожаи с Луговых Островов кормят многих, сейчас необходимо было смыть соль с полей, однако все цистерны полны соленой воды, а чаны смыты течением. Каждое слово Мать Леа отстукивала пальцем по скатерти.

– У нас нет времени сооружать новые чаны. Если мы не высадим овес в этом месяце, мы потеряем весь урожай. Святая Мать, нам нужно пять танкеров с пресной водой.

– Матиас, – спросила я, – каков план на пресную воду, которую прислал Дом Водолея?

Прежде чем ответить, Матиас вошел в Психоэнергетическую Сеть. За последние несколько дней я поняла, что за его внешним спокойствием скрывается неустанная деятельность.

– Все пресноводные запасы направлены в наши лагеря беженцев.

Я посмотрела на Мать Леа, зная, что ей не понравится мой ответ.

– Сожалею по поводу морского овса, но настали такие времена, что всем нам приходится тяжело. Надо как-то приспосабливаться. Что мы можем вырастить в соленой почве?

Она вспыхнула, готовая вот-вот взорваться от негодования, как вдруг адмирал Криус хлопнул ладонью по столу с такой силой, что я даже подпрыгнула на месте.

– Уважаемый Хранитель, – обратился адмирал ко мне, тщетно пытаясь скрыть страх за гневным тоном, – у нас чрезвычайная ситуация.

Матиас и остальные Консулы сразу поднялись, я тоже встала, заметив, что гнев в глазах Матери Леа уступил место отчаянию. Пока другие покидали комнату, я повернулась к ней и сказала:

– Сохраните зерно, Мать Леа. Найдите сухое место. Мы пропустим один посевной сезон и высадим морской овес в следующем. Не теряйте надежду.

Я знаю, ей хотелось бы услышать совсем не те слова, но в ближайшие дни нам вряд ли стоило надеяться на удачу и благополучие.

Я выбежала из зала вслед за остальными. Шлейф белого платья волочился за мной по полу. У дверей лекционного зала, где каждое утро мы с Консулами проводили совещания, меня поджидал Матиас.

– Прежде чем войдем, – заговорил он, – мне нужно тебе кое-что сказать. Я получил сообщение сегодня вечером, как раз когда ты встречалась с представителями Домов. Знаю, время сейчас ужасное и, возможно, стоило бы подождать, но я также знаю, что тебе бы хотелось услышать эти новости незамедлительно.