Арлекин двинул «блоху» вперед. Прячась по темным углам, она обошла ползала и дала картинку с противоположной стороны… Сюрприз!
Престарелый священник с кривым ножом на шейной цепи стоял над каменной тумбой алтаря, а на алтаре лежал и слабо дергался связанный мальчик.
Саид Мирзаев. Вот так удачное совпадение!
Джейхани смотрел на монитор с растущим нетерпением. Все еще никакого сигнала. Что же ты молчишь, а, Мирзаев? Может, ты вне сети? Вот был бы провал так провал… Джейхани отогнал от себя эту неприятную мысль.
— Усилить мощность на 50 %, — приказал он.
— В районе приема создадутся серьезные помехи радиосвязи, — предупредил даймон.
— Ничего, потерпят. Выполнять!
— Есть.
Сеть передатчиков на карте равномерно мигала. Теперь она работала на предельной мощности.
Я ТЕБЯ СЛЫШУ, САИД…
Звезда слышит! Звезда откликнулась на его молитву!
— Да! — замычал Саид сквозь кляп. — Да!
Звезда была здесь, рядом, внутри него! Все светилось ее сиянием, и это было так прекрасно, что всякий страх отступал, отчаяние таяло, и даже муки голода становились переносимы. Я ЗДЕСЬ, с невыразимой нежностью шептала звезда. Я С ТОБОЙ. Я СПАСУ ТЕБЯ…
—
С каждой фразой хор звучал все более по-ангельски. С каждой секундой полутемное подземелье наполнялось золотым сиянием рая… Еще немного, и звезда спасет — с совершеннейшей ясностью понимал Саид. Вот этот самый Мирослав — он-то и разрубит оковы своим ножом, и поднимет, и обнимет как сына, и даст поесть, и отведет домой… Еще немного потерпеть, думал Саид, всхлипывая от предвкушения небывалого счастья… Еще немного потерпеть эту боль в животе…
Море ослепительного, теплого золотого света нахлынуло, разлилось и без остатка поглотило его.
Роза перешла в режим прямого управления носителем.
Если бы не Саид, Арлекину было бы совершенно ясно, что делать. Выстрелом погасить лампу, в темноте и суматохе забрать Ковчег, уйти, вернуть Валериану его игрушку, а дальше… А дальше жизнь сама подкинет новое задание.
Но присутствие Саида меняло все.
Арлекин больше не состоял на службе Космофлота, а значит, не был обязан ничего делать с Саидом. Он имел полное право уйти с Ковчегом, и пусть сумасшедшие в балахонах делают с пацаном что хотят.