Роза и червь

Роза приготовилась действовать.

Глазами носителя Роза видела: в зале полно еды.

— Даймон, Венди Миллер на связь, — мысленно скомандовал Арлекин. — Венди, ты где?

— … Ходе, — услышал он голос летчицы сквозь вой помех, — … храм… вижу… жение. Тьма и… тут… отдаленно… площадку?

— Не ругайся. Нет площадки. У северной стены сажай. Поняла? У северной. Открой двери. Моторы не глуши. Будь готова уходить резко.

— Есть… ла.

Арлекин отключился. Еще раз внимательно изучил картинку с «блошиной» камеры. Шестеро вооруженных, да сам Мирослав с ножом. Можно справиться, бывали варианты и намного хуже… Помощи не будет, ну что ж.

Прости, Саид. Так надо. Я выполняю приказ.

Арлекин достал из кобуры «крамарж». Навернул глушитель. Вогнал в рукоятку магазин.

РИАННОН. СОБЛАЗНЕНИЕ

— Как мне вас называть, инопланетный гость? — Зара горделиво выпрямилась в кресле. Ее сердце бешено колотилось. — Надеюсь, я способна выговорить ваше имя?

— Зовите меня Червем. — То, что управляло роботом, говорило совершенно как человек, и в этом было что-то пугающе неестественное. — Задавайте вопросы. Я знаю, у вас их много.

— Вас все-таки не вычистили из Бюрократа? — сорвалось у Зары с языка. Тотчас она мысленно выругала себя: не стоит сразу брать агрессивный тон. Спокойно, спокойно.

— Если бы наше время было ограничено, я бы посоветовал не тратить его на риторические вопросы, — мелодично проговорил Червь. — Я с вами говорю — значит, я существую, не так ли? Спрашивайте еще.

— Вы — искусственный интеллект? Или разум кого-то… живого?

— Знаете, на некотором уровне развития цивилизации разница исчезает. Вся природа становится управляемой, программируемой. Все естественное искусственно, а значит, все искусственное естественно. Вы, люди, сами уже близки к этому. Ваш собственный организм, Зара, в значительной степени сконструирован и управляем. Как вам кажется, вы сами — естественный или искусственный человек? Это риторический вопрос. Не отвечайте. Спрашивайте дальше.

Зара помедлила. Думай, прежде чем говорить, напомнила она себе. Это дипломатические переговоры. Здесь за каждым словом стоит политика. Успокойся. Соберись. Задавай правильные вопросы.

— Кого вы представляете, Червь?

— О, наконец-то правильный вопрос. Отвечу. Я представляю галактическую цивилизацию. Или, выражаясь точнее, управляющие структуры галактической информационной сети. Галанета, назовем ее так.

— Аквилиане — тоже ее представители?