— Не угадала. Морское дно у берегов Индии. И это лет за двести до шумеров. Я думаю, всю древнюю историю придется переписывать, если архив опубликуют. Но это так, на закуску. Смотри еще.
Новая смена кадра, и я увидела на фоне белой стены нечто, на первый взгляд похожее на кучу отбросов из препараторской. Складки морщинисто-грубой кожи, раскинутые во все стороны тощие мосластые конечности, перистые усы… Из мышечной пазухи выпирал, будто грыжа, полупрозрачный пузырь с темными кишкообразными извилинами внутри… У меня перехватило дыхание, когда я осознала, что на фотографии — целостный организм, что за видимым уродством и хаосом стоит чуждая, непонятная, но ощутимая биологическая целесообразность.
— О боже. Это… Это… Один из
Артур развел руками.
— Непонятно. Читай комментарий.
КОММЕНТАРИЙ: ИЗОБРАЖЕНИЕ.САМОВОСПРОИЗВОДЯЩАЯСЯ ЕДИНИЦА 001
ФОТОГРАФИЯ САМОВОСПРОИЗВОДЯЩЕЙСЯ ЕДИНИЦЫ СТОРОНЫ_ПЕРЕГОВОРОВ ПЛАНЕТНОЙ_СИСТЕМЫ КОДОВОЕ_ОБОЗНАЧЕНИЕ НА КАРТЕ ГАЛАКТИКИ 765409. МАССА 55 КИЛОГРАММ. ДАТА 20 ФЕВРАЛЯ 5474789 ГОДА ДО_Н_Э.
— Что это за планетная система? Ты нашел на карте?
— Да. Около тысячи световых лет от нас. То есть
— Вот интересно, — проговорила я, глядя на дату. — Все данные о Галактике — пятимиллионолетней давности. Все данные о Земле — более поздние. Что бы это могло значить?
— Да что угодно. Например, что чужие не хотят делиться более свежей информацией о себе.
— Или что поделились с Венерой, — предположила я, — а Венера не поделилась с нами.
— Смотри-ка еще, — Артур вернул на экран карту Галактики, дал максимальное увеличение. Возле каждой звезды-узла зеленой сети высветился номер. — Заметила? Номера — шестизначные.
— То есть количество узлов — от ста тысяч до миллиона, — заключила я. — Это была последняя картинка?
— Да. Есть еще текст, — Артур вернулся в список файлов и выбрал «Фрагмент лога переговоров». — Самый важный, как я понимаю.
ФРАГМЕНТ ЛОГА ПЕРЕГОВОРОВ 07–08.10.2235
ЗЕМЛЯ: ВОПРОС 1:
ЦЕЛЕВАЯ ФУНКЦИЯ КОСМИЧЕСКИХ_АППАРАТОВ НАПРАВЛЕНИЯ НАЧАЛЬНЫЙ_ПУНКТ GLIESE_764_2 КОНЕЧНЫЙ_ПУНКТ СОЛНЕЧНАЯ_СИСТЕМА
СЕДНА: ОТВЕТ 1:
НЕИЗВЕСТНЫЙ_ТЕРМИН_31 СТОРОНЫ_ПЕРЕГОВОРОВ ЗЕМЛЯ