– Но мы же смогли найти оправдание моему ядерному удару, Хазимир. То же самое будет и в деле с Биккалом. Мы и здесь найдем выход из положения.
– Итак, если я правильно тебя понял, Шаддам, ты не связан Великой Конвенцией только потому, что применил отравляющие вещества против растений, а не против людей, да, хм-м? Но это же чистой воды абсурд!
Шаддам метнул на семерых ментатов быстрый взгляд, словно это издевательское предположение могло послужить серьезным оправданием. Ментаты дружно кивнули и еще глубже погрузились в море информации.
– Многие Дома ободряют мою позицию, – сказал император, поджав губы. – Биккал сам навлек на себя несчастье, без нашего прямого вмешательства. Как же можно говорить о мятеже?
– Ты что, оглох и ослеп, Шаддам? Ходят разговоры о войне против тебя, о насильственном свержении твоего режима.
– Эти разговоры слышны в зале Ландсраада?
– Нет, об этом шепотом говорят в кулуарах.
– Дай мне имена этих шептунов, и я сам ими займусь. – Император сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух. – Если бы у меня были герои, такие же верные люди, какие окружали моего отца много лет назад.
В больших глазах Фенринга сверкнула злая ирония.
– Как во времена мятежа на Эказе, хм-м? Мне кажется, что тогда такими верными людьми стали Доминик Верниус и Пауль Атрейдес.
Лицо Шаддама скривилось.
– Там были люди получше. Например, Зум Гарон.
Тихо бормоча, ментаты между тем обменивались информацией, так как каждый из них обладал большим, но ограниченным объемом памяти, и каждый имел доступ к своему массиву информации. Массивы эти не пересекались между собой. Однако ответов на поставленные вопросы все еще не было.
Шаддам внимательно посмотрел на воду, льющуюся из пасти морского конька, и, понизив голос, заговорил.
– Теперь, когда у нас есть амаль, вся эта склока меня совершенно не интересует. Я хочу, чтобы ты вернулся на Икс и лично проследил за развертыванием полномасштабного производства искусственной пряности. Пора действовать и брать инициативу в свои руки.
Фенринг побледнел.
– Сир, сначала я хотел бы дождаться результатов экспертизы Гильдии по поводу загрязненной меланжи, отравившей навигаторов и служащих Джанкшн. Я по-прежнему не убежден…
Шаддам побагровел от гнева.
– Довольно проволочек! Черт возьми, я уверен, что ты никогда не будешь ни в чем убежден, Хазимир. Я слышал отчет от мастера-исследователя, а он не осмелился бы лгать, и от подполковника сардаукаров. Твой император доволен результатами, и это все, что ты должен знать. – Император взял себя в руки и даже отечески улыбнулся Фенрингу. – У нас будет масса времени на исследование и улучшение формулы потом, так что перестань волноваться. Все обернется для нас к лучшему, вот увидишь.
Он хлопнул по спине своего старого друга.
ebooksa