Подвешенный на воздушном поясе Харконнен ухватился за перила, чтобы не уплыть в сторону. В глубине души он жалел, что не вернулся на Гьеди Первую, как планировал две недели назад.
По темным улицам гулял прохладный ночной ветер. Над головой, словно разбросанные в темном море драгоценные камни, сверкали находившиеся на низкой орбите лайнеры. Городская стража Карфага поднялась по тревоге. Солдаты вышли из казарм, а народ под предлогом закона о чрезвычайном положении загнали в дома, запретив людям показываться на улицах.
В комнату вбежал ординарец, больше напуганный событиями в небе, чем своим хозяином Харконненом.
– Милорд барон, посланник Гильдии доставил с лайнеров обращение. Он желает говорить с вами.
Барон, стараясь сохранить достоинство, надул жирные щеки.
– Мне очень любопытно знать, понимают ли они сами, что делают над моей планетой?
Производство меланжи превзошло все ожидания императора, несмотря на похищение части пряности. Дому Харконненов нечего бояться, даже учитывая капризы и непостоянство Шаддама.
– Должно быть, произошла досадная ошибка.
Ординарец включил экран и отрегулировал панель управления, чтобы добиться устойчивой связи. В громкоговорителе раздался грубый голос.
– Барон Владимир Харконнен, ваши преступления раскрыты. Гильдия и император решат меру вашей ответственности и выберут наказание. Вы предстанете перед нашим совместным судом.
Барон давно привык отрицать всякие обвинения в уголовных преступлениях, но на этот раз он был поражен настолько, что даже начал заикаться, подыскивая нужные слова.
– Но… но… я не знаю, в чем…
– Это не диалог. – Голос зазвучал грубее и громче. – Это официальное заявление. Аудиторы ОСПЧТ и представители Гильдии прибудут на Арракис для проверки всех аспектов ваших операций с пряностью.
Барон едва не задохнулся.
– За что? Я имею право знать, в чем меня обвиняют!
– Ваши секреты будут вскрыты, а преступления наказаны. Впредь до особого распоряжения все потоки пряности в империи останавливаются. Вы, барон Харконнен, ответите на все наши вопросы.
Барона охватила паника. Он не мог понять, что послужило причиной такого жестокого нападения.
– Я… Кто меня обвиняет? Где улики?
– Гильдия прекращает связь и блокирует все космопорты Арракиса. Кроме того, начиная с данного момента приостанавливаются все работы по добыче пряности. Все орнитоптеры должны вернуться на базу. С этого момента им запрещено подниматься в воздух.
Из прибора связи пошел дым, аппарат начал искрить.
ebooksa