— Я хочу, — сказала Крис в микрофон общей связи, — чтобы шестой грузовик следовал прямо за мной.
— Значит, у нас на обратном пути будут цели, мэм?
— Остановимся в паре километров отсюда и поговорим об этом, — сказала Крис и замолчала.
Колонна остановилась у пяти, росших у дороги, деревьев, открыв хороший вид во все стороны на предмет незваных гостей. Куцые кроны давали хоть какую-то защиту от дождя. Тут Крис и собрала всю свою команду. Все пришли молча. Крис подождала, пока пехотинцы и курсанты встанут вокруг нее. Нужно, чтобы каждый ее видел и слышал. К тому же сложно что-то объяснять на ходу, когда подпрыгиваешь на каждой яме.
— Между нами и портом засели около двухсот бандитов, — напрямую сказала Крис и получила в ответ тихий разочарованный свист и ругательства. — Хорошая новость в том, что не все из них вооружены и большинство бандитов не заинтересованы воевать с нами. Воевать хотят всего тридцать, может, сорок человек. Остальные всего лишь голодная толпа в поисках еды. Сегодня утром все вы видели, как быстро сдались наши пленники, когда мы уничтожили главарей банды, — в ответ Крис получила несколько кивков.
— Получается, большинство из них просто-напросто оголодавшие работники с ферм, которые стали никому не нужны, когда все вдруг стало трудно, — сказала Кортни.
— Большинство. Но не все. Те люди, кто украл документы у фермеров, наверняка не пожелают, чтобы мы свободно передвигались по этой территории. Если мы покажем им, на что способны, может, на Олимпию и цивилизация вскоре вернется, — Крис сделала паузу, чтобы ее слова запали в головы присутствующим, потом глубоко вдохнула:
— Сегодня утром я ошиблась. Я без подготовки бросила вас в гущу перестрелки. Возможно, кто-то из вас слышал про операцию по освобождению заложника, что я провела несколько недель назад, — несколько человек кивнули. — У меня и моей команды было всего четыре дня на подготовку, — и большинство космодесантников были ветеранами, отслужившими от четырех до шести лет. Только не стоит об этом упоминать. — Нужно бы дать вам немного больше времени на подготовку и знакомство с оружием. Одно дело, получить оружие, другое — уметь им пользоваться. Для этого мы здесь и остановились. Назначаю по одному пехотинцу в каждый грузовик с курсантами. Я хочу, чтобы они и старшие команд показали вам все переключатели на ваших винтовках. Да, в тренировочном лагере вам уже это показывали, но многие ли из вас думали, что будут использовать настолько устаревшую технологию, как эта? — Крис подняла свою винтовку и улыбнулась. — Не знаю, как вы, но когда мне выпала короткая соломинка и пришлось десантироваться в ночь и освобождать заложницу, я быстро всему научилась.
Последние слова вызвали в рекрутах нервный смех.
— И наконец, я хочу, чтобы каждый расстрелял полный магазин с сонными дротиками. Ничто не сравнится с ощущением отдачи приклада в плечо и видом дротика, попавшего туда, куда ты целился. Так вы поймете, сможете ли на самом деле стрелять.
Крис сделала пару шагов в сторону, заставив всех повернуть голову, следя за ней.
— И последнее. Возлагаю на пехотинцев и старшин ответственность за уничтожение главарей и их приспешников. Задача остальных — стрелять поверх голов, чтобы пули сбивали ветки и впивались в стволы деревьев. Это даст возможность тем, кто готов бежать, сделать это. Вселите в них страх перед Космофлотом. Вы отправите просто голодных в бегство, а старшины и пехотинцы успокоят тех, кто хочет драки.
— Если увидим, что кто-то не убегает, тоже можем стрелять по ним?
— Если они будут стрелять по нам. Всякий же, кто покажет спину и побежит, пусть убегает.
— Куда же им бежать, мэм?
— Думаю, на той ферме, откуда мы только что уехали, их примут с удовольствием.
Курсанты и десантники начали переглядываться друг с другом. На лицах некоторых появились неуверенные, нервные улыбки. Раздался шепот:
— Мы сделаем это.
— Да, не слишком сложно.
— Если побегут, то и пусть их. Это даже хорошо.
ebooksa