Мятежница

Мужчина посмотрел на Крис, как на умственно отсталого ученика.

— Женщина, ты до сих пор не поняла, кто такие эти самые болотные бандиты, так ведь?

— Вы не отпустили своих наемных рабочих, — медленно сказала Крис и увидела, что мыслит в правильную сторону, — а в остальных фермах этого не сделали.

— Ага.

— Получается, бандиты в болотах — наемные рабочие с других ферм.

— Ага, — показалось, что мужчина слабо улыбнулся.

Томми некоторое время моргал, соображая.

— Получается, кражи, убийства и изнасилования сделаны людьми, которые работали на владельцев тех ферм?

— Может, да, может, нет, — мужчина бросил на Томми быстрый взгляд.

Крис присела рядом с мужчиной, тот предложил ей травинку. Сунув ее в рот, Крис обнаружила, что он совершенно не вкусная. Видимо, и пищевой ценности в ней с гулькин нос. Впрочем, пищевая ценность не ее проблема, а вот люди — другое дело.

Присел и Томми, недоверчиво поглядывая на фермера. Крис покачала головой.

— Так что вы не можете сказать, почему кучка людей, еще недавно нормально работавших в полях, вдруг украли у хозяев документы, заблокировали им выход в мир, а в некоторых случаях еще и фермы продают целиком, — сказал Томми.

— Вижу, для космофлотчика ты не слишком глуп, парень, — улыбнулся фермер. — Копы Эдена метут улицы частой гребенкой. Панки, бандиты, подражатели мафиозо, обычные нарушители спокойствия, от всех них хотят избавиться. В результате в одно чудесное мгновение проблемное дитя просыпается внутри корабля, уже ушедшего в импульс. В результате этот человек уже никогда не побеспокоит копов. Шустрый паренек попадает к нам, мы даем ему работу, как и всем остальным. Он либо начинает работать, либо продолжает баламутить воду. Всегда найдется тот, кто решит чем-нибудь рискнуть. И тогда он достает спирт, возможно, наркотики. Что интересно, — мужчина покачал головой, — неважно, насколько эти люди бедные, а на водку и наркотики деньги у них находятся.

— И когда начался весь этот ад, — продолжила Крис историю, — подобные им увидели свой билет отсюда.

— Верно. Собери вокруг себя крепких прихвостней, стань обладателем пушки, найди в болоте голодных, пообещай им еду, если они помогут тебе отомстить тем, кто втоптал их в грязь. Остальное вы знаете.

— Но насиловать женщин, — покачал головой Томми.

— Не всегда такое делают главари и их прихвостни. Бывшие работники тоже случается впадают в ярость. У меня на ферме живут несколько женщин, чьи братья или мужья пытались остановить их, за что получили пулю или, в лучшем случае, их крепко избивали.

Крис посмотрела на жавшихся в кучку пленников. После такого рассказа они все равно казались не такими отвратительными.

— Как думаете, среди наших пленных есть главари или их прихвостни?

— Не знаю. У некоторых моих ребят семьи до сих пор живут в болотах. У Марии, та женщина, что раздает еду вашим заключенным, брат живет в болотах, — увидев, как Крис нахмурилась, фермер покачал головой: — У Мило на этой ферме есть работа, и он приходит сюда когда захочет. Печально другое: его младший брат считает, что быть мужчиной, значит иметь в руках винтовку. Мило пытается удержать его подальше от неприятностей, пока имеет над братом хоть какой-то авторитет.