— Этим детям нужна хорошая война.
— Слишком слабые, слишком слабые перед прямым выпадом, скажу я вам.
— Хорошая война даст им немного твердости. Надежной твердости.
— Посмотрите на них, они все выглядят, как какие-то шлюхи.
— Кучка слепых подражателей.
— Хорошая война научит их стоять на своих ногах.
— И посмотрите, кто у них заводила. Чертов Лонгкнайф с его скандалами. Ублюдок за всю свою жизнь не прослужил ни дня и ни разу не носил военной формы.
— Пару часов с добрым сержантом, и этот человек узнает, куда надо кого вести.
— Мой сержант дал бы ему хорошего пинка.
— Точно, хорошего пинка, — сухо засмеялись окружающие.
Кто-то из стоявших в центре круга заметил Крис. Нетрудно, в общем-то, заметить белое пятно на фоне ярких цветов, циркулирующих по залу. Путь Крис отслеживался легкими переглядываниями, но нелестный разговор о ее отце, тем не менее, не прекратился. Томми извелся весь, готовый в любой момент уйти куда подальше, но Крис не обращала ни на чего внимания. Однажды имея дело с ветеранами Итич войн в качестве дочери политика, Крис поняла, что ничто не сможет заставить их изменить свое мнение, не говоря уже о любимой теме разговора.
Для Крис в этом не было ничего нового, она все это слышала и раньше. Даже многие из действующих старших офицеров, включая капитана Торпа, чувствовали, что нынешнее поколение больше озабочено получением своего первого миллиона, и к черту долг обществу. В этом поколении и при такой политике, ведущей людей, понятия долга и чести оказались потеряны. В некоторых местах ситуация была еще хлеще. И вообще, делами управляют не те люди. Хорошая война должна показать миру, кто на самом деле заслуживает быть вожаком собачьей своры.
Встретившись взглядом с каждым, каждому подарив улыбку, Крис отвернулась.
— Не могу понять, почему эти старики-ветераны такие зануды, — сказала она, обратившись к Томми. — Еще сложнее представить, что через сотню лет сама станешь такой же.
— Может, это из-за того, что ты ближе к тем людям, у которых в жизни всегда все хорошо? — вопросом ответил Томми.
— Говоришь, я сама часть проблемы?
— Нет, просто, возможно, ты слишком близко к одной из сторон, чтобы видеть другую.
— Ты готов защищать неизвестность?
— Эй, Крис, я с Санта-Марии. Мы там так и живем, в неизвестности. Но даже там одни люди видят одну сторону, другие — другую.
— Но мы все живем в одной и той же галактике. И как-то должны делать это и дальше, вместе. Есть предложения?