Мятежница

— Да.

— Крис, шаттл загружен, — прозвучал по сети голос Томми.

— Сколько на борту человек? Девяносто шесть?

— Не знаю.

— Посчитай.

Томми на долгую минуту затих. Потом снова включился:

— Девяносто шесть рядовых, мэм. Я и еще двое энсинов ждем только тебя.

— Скоро буду, — сказала и Крис и подписала протянутую бумагу. — Я хочу копию.

Капитан вытащил из-под верхнего листа второй. На нем копией отразилась подпись Крис.

— Спасибо, капитан. Если повезет, обратно мы полетим другим рейсом.

Крис подняла сумку. Боевая форма космофлота, похоже, станет повседневной униформой и на день, и на ночь на этой и на следующей неделе. На Вардхейвене старый мичман, проинформировавший их о задании, с огромным удовольствием отметил, что новички-энсины решили попачкать руки в этом походе. Судя по всему, испачкаться шансов много.

Полет на шаттле выдался ужасным и стал еще хуже, когда несколько рекрутов, один за другим, выблевали обед. Если бы Крис не обвязалась крепко страховочными ремнями, она пробралась бы к носу и сама заняла место пилота. Но, опять же, летящий челнок это одно, а шаттл с сотней пассажиров совсем другое.

Как бы там ни было, им повезло — Порт Афины оказался в промежутке между очередными штормами ежедневного парада. Посадка, однако, дала пассажирам совершенно новый опыт. Когда люди вышли из шаттла, они обнаружили посадочную полосу сплошь в ухабинах и рытвинах.

— У этих людей совсем нет никакой гордости? — фыркнул один из рекрутов.

— На Невероятных Небесах мы никогда не позволяем бетону выглядеть настолько плохо.

— Вряд ли после года кислотных дождей бетон будет выглядеть лучше и у вас, — огрызнулся грузчик из местных.

— Похоже, аборигенам не хватает чувства юмора, — отметил Томми.

— Думаю, оно смылось вместе с большей частью краски на вон тех зданиях.

На стенах между красными прожилками виднелись цветовые пятна, в которые когда-то был покрашен терминал. Что-то похожее на нагромождение синего, зеленого, оранжевого и других красок. Сейчас же все выглядело уныло.

К шаттлу подъехали два автобуса, но, несмотря на то, что войско Крис мокло под дождем, двери открываться не спешили. Открылись они только когда из шаттла вышел последний пассажир.