Мятежница

— Да уж, — нахмурился подполковник. — Ладно, энсин, пусть твое войско доложится администрации, разживется средствами связи и станет на довольствие. Если поспешат, сможет перекусить до того, как столовая закроется на ночь. Администрация проследит, чтобы им выдали карточки на питание и предписания. Советую сдать наличные деньги и карточки. Они не стоят жизни, чтобы таскать их, — он хмуро осмотрел выстроенные отделения, потом осмотрел Тома и взгляд остановился на Крис. — Когда закончите, я хочу видеть у себя офицеров.

— Да, сэр, — Крис отдала честь. В ответ она получила нечто, что больше было похоже на отмашку от назойливого насекомого.

Крис развернулась к своему войску. Выглядели они так же ошеломленно, как чувствовала себя она сама. Если уж тут такое руководство... но это не их проблема. Дождь льет все сильнее, а Крис оказалась единственным офицером в округе, кому до них было какое-то дело.

— Старшины, выйти из строя. Подбирайте мешки и выкрикивайте имена, — приказала Крис.

Немножко указаний и войско организовано. Крис создала непрерывный поток, когда солдаты, один за одним забирали свою амуницию и убегали в здание, где на первом этаже засела администрация. Оттуда они переходили в оружейную, где выдавались средства связи и оружие. Все шло без сбоев, вновь прибывшие быстро получали ключи от своих квартир и бежали в столовую на ужин. Тем, чьи имена будут произнесены последними, повезет меньше всех — они промокнут до мозга костей.

Как назло, имена двух энсинов, присоединившихся к миссии позже всех, были названы очень быстро. Подхватив свои вещи, они быстро скрылись внутри административного здания. Свои вещи Крис нашла тоже быстро. Уронив их в грязь рядом с собой, она осталась рядом со все сокращающимся отрядом, продолжая выкрикивать имена. Со страдальческим выражением, Томми, получив свое снаряжение, занял место рядом с ней. Только когда последний из прибывших, получив свои вещи, убежал под крышу, Крис с Томми, насквозь мокрые, последовали вслед за остальными, вошли внутрь. С одежды и с хлюпающих «водонепроницаемых» сапог на плиточном полу тут же натекли лужи воды.

— Разве мы должны были так делать? — спросил Томми.

— Дедушка Троубл выколотил бы мою шкуру, если бы я оставила хоть одного из солдат в одиночестве под дождем.

— В моей семье никто бы и не подумал жаловаться. Что скажешь, если в следующий раз мы сделаем все наоборот? Головы идут вперед, хвосты плетется следом.

— Вы двое что-то припозднились. С парой других офицеров я закончил час назад, — недовольно сказал громадный старшина первого класса. — Эдак я на ужин опоздаю.

— Все равно пришлось бы ждать, пока все не пройдут, — Крис махнула рукой, из чего без слов было ясно, что она имеет ввиду всех вновь прибывших.

— Нет, я всего лишь должен был дождаться офицеров. Полковник сказал мне, чтобы я убедился, что вы получите ключи, предписания и карточки на довольствие. С остальными я как-нибудь в другой раз закончил бы.

— Полковник рекомендовал нам работать от до заката. Вроде как безопаснее, — заметил Томми.

— Кому нужна эта безопасность? Слушайте, там много отчаявшихся женщин. Удивитесь, сколько можно приобрести за небольшие деньги, — старшина первого класса кинул взгляд на бумаги. — Ах, да, ты же Лонгкнайф. Всегда можешь купить себе что хочешь.

Крис расписалась на пропуске и решила оставить деньги при себе.

— Где главный дежурный, оружейная и столовка?

— Сейчас вы смотрите на то, что выглядит ближе всего к главному дежурному, мэм. Мы тут на полставки подрабатываем кем угодно. Сюда никого не тянет, разве что проштрафившихся.

— А ты? — спросила Крис.

— Оружейная на той стороне дороги через пару мелких зданий. Столовка в большой гостинице. Закрываются через полчаса, так что тащите свои задницы туда побыстрее.

— Спасибо за совет, — Крис посмотрела на листок предписания. — Я отчитываюсь напрямую полковнику Хэнкоку?