Пересечение вселенных. Трилогия

— Почему? Сколько угодно! Моллюски встречаются на Земле почти повсеместно — в морских и пресных водах, на суше, в океанах — до максимальных глубин, в горах — до линии вечных снегов. Нет моллюсков только в песчаных пустынях. Сейчас на земном шаре обитает не менее 130 тысяч видов моллюсков. Они делятся на семь классов: брюхоногие, моноплакофоры, панцирные, желобобрюхие, двустворчатые, лопатоногие и головоногие. Но моллюски уже не создают цивилизаций.

Последняя, пятая цивилизация основана на Земле гоминидами — позвоночными прямоходящими двуногими существами, — показал он им эту особь. — Знакомьтесь: человек разумный — Homo sapiens, Вид рода — Люди — Homo из семейства гоминид в отряде приматов. Ныне главенствующий представитель наземно-воздушных обитателей этой планеты. Именно человек и дал планете последнее наименование — Земля. И выглядит она уже совсем иначе, — сказал Натэн, демонстрируя современные кадры. — Протея, на языке протейцев, означала: планета-океан. А Земля, значит — твердь, почва, основание. И это справедливо. Как видите, теперь в безбрежном океане на планете появились обширные участки суши — пять больших материков. На них и возникла эта цивилизация. Хотя надо отметить, что жизнь на планете сегодня распространена повсеместно во всех четырёх природных стихиях: в воздухе, воде, почве и в наземно-воздушной среде, — напомнил профессор. И теперь уже всем было понятно, почему он так гордится многообразием Видов на этой планете. Ведь иттяне в немалой мере способствовали восстановлению жизни на ней. — И особую роль в создании благоприятных условий на планете теперь играет атмосфера, а не вода. Привожу сводки, таблицы и сравнительные графики, подтверждающие это, — заметил профессор, демонстрируя их. — Насытившись азотом, кислородом, озоном и другими газами, атмосфера этой планеты достигла высоты семисот и даже тысячи километров от поверхности почвы, являясь источником дыхания и обменных процессов для всего живого. Как, впрочем, и неживого. Она — реактор для формирования воздушных потоков и климата планеты. А также — отличный защитный экран — от метеоритов, жёсткого излучения, солнечного ультрафиолета и проникновения космического холода. В Протее роль такого щита выполняла толща воды, а её атмосфера была на много беднее. Но когда жизнь вышла на сушу, умная планета перестроилась и создала для неё прекрасные условия.

— Да, очень красивая природа: леса, горы, реки, цветы, разнообразные плоды, — заметила Мэла. — И какие там яркие краски! Но всё же Протея мне нравилась больше. Она была так похожа на Итту! И жили там такие же, как мы, головоногие моллюски — обитатели вод, а не суши, так иссушающей нашу кожу.

— Не зацикливайся на внешности, дорогая! — посоветовал ей Сэмэл. — Надо любить всех и всё! Обитателей суши особенно — им так трудно выживать без воды. Им приходится носить её внутри и постоянно восполнять. Иногда они даже умирают от жажды.

— Ужас! Замолчи! — ответила Мэла. — Я всё равно поеду туда в отпуск! Когда он у меня будет.

— Но всё же — почему программа "Итта-Протея-Земля" так законспирирована? — поинтересовалась Танита. — Ведь мы наблюдаем за Землёй уже шестьсот тысяч,…сколько это на земные годы? А многие о ней и не знают.

— Это по земным меркам — тридцать миллионов лет, — отозвался профессор. — Повторяю — Совету не хотелось травмировать мнительных иттян, которые могли утратить веру в себя. Поэтому на всю информацию о Протее наложен код секретности. Специалисты и учёные, которые занимаются этой программой, конечно, по мере сил и возможностей стараются её выполнять тайно. И пока это удавалось. Не подведите и вы. — Студенты переглянулись и, по серьёзности их лиц, профессор понял — они действительно не подведут. — Вот и чудненько. Хочу вас порадовать — за прошедшие после этой катастрофы витки иттяне полностью реабилитировали себя, — заметил Натэн. — Нами были открыты и рекомендованы для вступления в КС ещё тридцать две цивилизации и с ними всё благополучно.

— Не понимаю… — протянула Танита. — Чего добились те, кто уничтожил Протею?

— Любое убийство бессмысленно, — сказал Сэмэл. — Остаётся надеяться, что цивилизация землян будет разумнее.

— Увы, тенденции и этой человеческой цивилизации неутешительны, — сказал профессор.

— Жаль! Неплохая планетка! — вздохнула Мэла. — Я-то хотела там побывать.

— И не только ты! — кивнул профессор. — На Земле проводят отпуск многие представители Космического Сообщества. Инкогнито, конечно — под видом каких-нибудь местных существ. Выбор для мулляжирования очень велик. Взгляните!

И перед взором студентов вновь появились картины природы с самыми разнообразными животными, птицами и рыбами, населяющими Землю. А также — таблицы и сводки, отображающие межгалактический туризм.

— Роскошно! — вздохнула Мэла. — Я бы выбрала для мулляжирования вон того, полосатенького, — продемонстрировала она тигра. — Хотя я не очень люблю эту мерзкую программу по смене внешности, — добавила она. — Мне моя нравится, я же не трансфил какой-нибудь. Или вон того можно: с рогами во рту и большими ушами. Он такой неуклюжий и милый! — показала она слона.

— Ага! Губчато! Милашка! — восхитилась аудитория.

А кто-то заявил:

— А я бы хотел полетать. — И показал величественного аиста.

— Вы не сильно увлекайтесь мулляжированием! — посмеиваясь, предостерёг их Сэмэл, листая библ. — А то вот, согласно статистике, некоторые туристы так зачаровываются земной жизнью, что, заигравшись, не хотят оттуда возвращаться. Их увлекают непривычные ощущения, необычные приключения и новые друзья. А что ж — никто и не возражает. Свобода воли. Хотя, конечно, жаль, что все СЗ и сверх способности у них при этом обнуляются. Дух Планеты сам нивелирует чужаков, которые надолго задержались.

— А почему же моллюски не создали вновь цивилизацию на Земле? Ведь их там так много, — продолжала выспрашивать Мэла.

— Хотя некоторых из головоногих моллюсков, например — спрутов и кальмаров, я бы поместил на шкале разумности лишь чуть ниже человека, но их совершенный многоуровневый ум, считывающий энергии планеты, слишком подавлен происшедшей на Протее катастрофой. Информация о ней внедрилась в их ДНК. И на нынешнем этапе Эволюции спруты предпочитают жить поодиночке. А цивилизацию, как известно, в одиночку не создашь, — заметил профессор Натэн. — Мало того — продлив род, осьминоги, например, вскоре умирают.