– Добрый день, – ответила хозяйка дома так, будто совершенно не удивилась, увидев нежданную визитёршу.
– Это вы… Мастер?
– Мастер? Не думаю, – немного смутилась женщина и слегка улыбнулась, – Я и на Маргариту-то… уже не особо похожа. Максимум… просто старая ведьма.
Она говорила медленно, чуть растягивая гласные и делая небольшие паузы между словами, словно подбирая подходящие.
– Ну что вы… Вы прекрасно выглядите, – проговорила Анна.
– Спасибо, деточка, – мягко сказала хозяйка дома, – Вероятно, вам нужен… мой муж.
– Ваш муж? – переспросила девушка, мысленно прикидывая насколько же пожилым должен быть "крутой чувак", о котором говорила Белая Королева, – Простите, а кто он по профессии?
– Разве вы не знаете?
– Нет.
– Он волшебник.
– Волшебник? – переспросила девушка, раздумывая, шутила ли старушка или просто уже не в своём уме.
– Самый настоящий. Однажды… Он подарил мне… Вон то озеро, – она указала на виднеющуюся между деревьями блестящую полоску воды, – А сейчас он как раз там… на рыбалке…. но уже скоро должен вернуться… Можете присесть и подождать его… в моей компании…, – женщина внимательно посмотрела на Анну и прежде чем та придумала вежливый повод отказаться, сказала, – Но, если ваш разговор…. конфиденциальный… Вы можете сама пройти по этой тропинке… И окажетесь на берегу. Вы непременно его встретите.
– Да, – неуверенно, сказала Анна, – Пожалуй, я так и сделаю. Спасибо.
Она прошла по небольшой дорожке из коричневатых плиток, идущей вдоль дома и свернула на лесную тропинку. Свет пробивался сквозь пушистые ветки и вытянутые ввысь стволы сосен и создавал причудливый солнечный узор на усыпанной хвоей земле. Вскоре дорожка устремилась вниз, петляя между поредевших деревьев и небольших кустарников, пригревшихся на склоне холма. Пройдя ещё какое-то время, целиком погружённая в свои мысли, Анна, наконец, увидела воду.
Голубая гладь озера, чуть вытянувшегося между холмами, была спокойной и безмятежной. К аккуратно сбитому из сосновых досок маленькому пирсу пристала лодка. Суховатый худощавый старик с аккуратно постриженными усами и такой же аккуратной заострённой бородкой неторопливо привязал её, собрал пару удочек и вытащил на берег пакет с несколькими увесистыми рыбинами.
– Добрый день! – поздоровалась Анна.
Старик, прищурившись, посмотрел на девушку и, не проронив ни слова, направился вверх по тропинке вместе со своим уловом.
– Постойте, я привезла вам книгу…
– Я ничего не заказывал, – бросил старик, не оглядываясь.
– Нет. Вы не поняли, – заторопилась девушка вслед за ним, на ходу вынимая из рюкзака потёртый томик «Квантовой механики»,– Вот эту книгу! Её передала мне… Белая королева.
ebooksa