* * *
Солнце почти опустилось за горизонт. Его медно-красные лучи освещали лёгкие пушистые облака, отражались и поблескивали в неторопливой глади Нила, а чуть дальше упирались в разлёгшуюся на песках длинную чёрную тень громадной пирамиды. Повеяло прохладой. Великая Царица Нехйит глубоко вдохнула вечерний воздух и жестом приказала слугам оставить её.
Конечно, сейчас она не была способна ни видеть, ни даже как-то предчувствовать происходящее. Только какой-нибудь незримый и, безусловно, несуществующий наблюдатель мог заметить, как «Чёрный Принц» занял стабильную позицию на орбите, включил нейтринный осциллятор и спроецировал на поверхность планеты такую осязаемую и одновременно невесомую фигуру полковника, облачённого в свой церемониальный костюм. Для очередного визита, конечно же, нашлась не менее важная причина, чем в прошлый раз, но, возможно, планета людей просто манила его.
Ещё некоторое время Нехйит сидела на своём троне, наслаждаясь тишиной, а потом поднялась и сделала несколько шагов вперёд по вымощенной мрамором веранде, заметив приближающуюся фигуру.
– Вы точно по расписанию, «мон шер ами», – улыбнувшись, сказала женщина, нежно, но деликатно, чтобы это не переходило границ допустимого, приобняв грациозными руками своего гостя.
– Французский? – слегка удивился полковник, – К чему он вам, моя дорогая? Он не пригодится вам ещё как минимум несколько тысяч лет.
– Я думала, что вам будет приятно. Вы ведь обожаете французскую культуру.
– Мне приятно, – ответил пришелец, своей невесомой рукой беря Нехйит под руку, и вместе с ней спускаясь по широкой белой лестнице к набережной.
Ниже по течению, где виднелась громадина рассекающей воду дамбы, в вечерней тишине слышалось громкое жужжание. Вскоре по всей длине сооружения загорелись тусклые мерцающие огни.
– Меня всегда занимал один вопрос, – проговорила женщина, – Но я не могла получить на него ответ… логически. Зачем вам, жителям звёзд, помогать нам, смертным людям? Что вы можете находить ценного в нас?
– На это и нельзя ответить логически, – произнёс полковник своим мягким голосом, – Это же любовь. Что ценного может представлять собой неразумное дитя? Казалось бы, ничего. Хотя для матери ребёнок всегда бесценен, потому что она любит его. Но, думаю, есть и объективная ценность. Потенциал развития. Ребёнок ценен не тем, кто он есть сейчас, а тем, кем он может стать…
– Значит, мы для вас как дети?
– Считайте, что так, – ответил пришелец, – Как вы говорите? «От подножия пирамид прямиком к звёздам»… Первые шаги получаются у человечества всё удачнее и удачнее. И за этим очень приятно наблюдать. Скоро вы уверенно побежите по этой дорожке к звёздам. Падения неизбежны. Но мы постараемся помочь вам…
– Кстати, я хотела поблагодарить вас. Ваша идея с медными подшипниками оказалась весьма кстати. Мы смогли существенно увеличить выработку электричества. Раньше его хватало разве что на подзарядку моего… Эм…
– Ноутбука? – подсказал полковник.
– Да! – кивнула Нехйит, – Но теперь мы смогли сделать полноценное освещение. Жаль, сами лампы по-прежнему ненадёжны и сложны в изготовлении.
– Вы справитесь, дорогая моя… А что на счёт выплавки железа?
– Ох, не спрашивайте, мон шер…– раздосадовано махнула рукой царица Египта, – Мы никак не можем добиться нужной температуры.
– Это не страшно, – полковник успокаивающе нежно погладил её по руке, – Я расскажу, что вам следует почитать для этого.
– Лучше расскажите мне о ваших звёздах. Я помню, что вы живёте вон там, – улыбнулась женщина и показала на созвездие.
ebooksa