Какое-то время все трое сохраняли молчание, глядя на огонь. Наконец, Шен-кар, вздохнув, проговорил:
– Протокол требует, чтобы я открывал наше собрание… Но вы заранее знаете суть моего вопроса, поэтому я сразу передаю вам слово и жду ваших ответов.
– Пришельцы? – отозвался первый, переворачивая уголь в очаге.
– Да, пришельцы, Советник-идеолог.
– Моё мнение тебе известно… Я его не поменял. Стагнация продолжается, народ апатичен. Внешняя угроза, образ врага, триумфальная победа – те вещи, которые сейчас были бы нам очень кстати.
– Я понял, а что скажет Советник-философ?
– Это логично. И довольно рационально. И технически мы можем обеспечить такой сценарий. Если закачать в корабль пришельцев побольше термоядерного топлива и подорвать… О!.. – Советник-философ мечтательно улыбнулся, – Зрелище будет великолепное! Ночью вспышку можно будет наблюдать невооружённым глазом.
– Вам, учёным, лишь бы что-нибудь взорвать и посмотреть на это, – мрачно ответил полковник.
– А вам, военным, будто бы нет? – всё так же шутливо парировал собеседник.
– Что на счёт самих пришельцев? Вы, умники, смогли проверить их версию?
– В секторе галактики, указанном в их звёздных картах, действительно существовала соответствующая планетарная система…
– Существовала?
– Да. Сейчас тамошний красный гигант поглотил часть своих планет. Не могу сказать, что произошло с землянами, но планета, с которой был отправлен этот корабль, уже не существует, – Советник-философ сделал паузу.
– Продолжай.
– У пришельцев нет сведений и воспоминаний об этом. У них вообще не вполне адекватные представления о том, насколько длительным был их полёт.
– Они ведь сообщили, что пребывали в состоянии криогенного сна? – вмешался Советник-идеолог.
– Да, но…– учёный замялся, – Нам известны определённые непреодолимые трудности в процессе заморозки живых организмов. К тому же… И мы обсуждали этот факт с полковником…
– Так вы, друзья, держите меня в неведении? – возмутился Советник-идеолог.
– Нам просто была необходима финальная проверка, – объяснил полковник, – Продолжай, Советник-философ.
– На корабле пришельцев не было никакого криогенного оборудования. Да и вообще живых существ…
ebooksa