Рельсовая война. Война – сложное дело в Великой Сети. Отдельный мир может завоевать тиран или группа мятежников, но для нападения на соседние миры нужно послать поезда и войска через К-шлюз, и если внезапная атака удастся, миры дальше по линии скоро услышат об этом и укрепят собственные К-шлюзы оружием, которое может уничтожить вражеский поезд, как только он прибудет. Во время Второго расширения произошло что-то вроде гонки вооружений, в которую разработали бронированные штурмовые поезда, способные запускать флоты боевых дронов за нескольких секунд после прохождения через шлюз, но вскоре их догнали по развитию мобильные оружейные платформы, такие как самоходная пушка «Бахадур», и преимущество осталось у обороны. Однако отколовшиеся миры, которые пытались блокировать собственные ворота от поездов Железнодорожных сил, быстро обнаружили, что в этом нет особого смысла, поскольку они просто отрезают себя от Сети. В результате к царствованию Императрицы Треноди II крупномасштабная война почти полностью вышла из моды.
Станционные Ангелы. Феномен, наблюдаемый на станциях (внешние границы Сети). Странные световые формы, которые иногда появляются из К-шлюзов вместе с поездами и светятся до тридцати минут, после чего начинают тускнеть и исчезают. Их истинная природа неясна, но опасности они не представляют. Теории о том, что это некая инопланетная форма жизни, были отвергнуты непосредственно Стражами, а различные попытки поймать их или вступить в контакт не увенчались успехом. Выяснилось, что они играют какую-то роль в религии Монашьих роев, которые иногда начинают возбужденно толпиться вокруг, когда Станционные Ангелы появляются.
Таубит. Мир мелких океанов и плоскогорных континентов с песчаными косами, который соединен с К-шлюзом Центральной станции. Он принадлежал семье Ванкопанов до правления «Короля морепродуктов» Безумного Эдди Ванкопана (2760–62), который объявил себя Императором и попытался вторгнуться на Центральную станцию. После довольно односторонней битвы с Железнодорожными силами Корпоративный Десант Ванкопана был расформирован, и планета перешла под прямой контроль Империи.
Поезда. Технически, разумеется, поезд состоит из локомотива и нескольких грузовых или пассажирских вагонов. Однако в повседневной речи это слово зачастую используется для обозначения самого локомотива. Первые разумные локомотивы были построены Стражами, и по сей день их разумы основаны на коде, написанном Стражами. Многие считают, что великие локомотивы умнее людей, но эксперты утверждают, что они находятся на том же уровне, что и разумный человек, хотя интеллект поезда в определенных моментах отличается от человеческого. Некоторые из них никогда не утруждают себя разговорами с пассажирами, другие любят побеседовать или спеть. Отдельные локомотивы заводят крепкую дружбу с определенными людьми.
При должном уходе поезда могут выполнять свои функции несколько сотен лет. Самые передовые локомотивы выходят с великих фабрик семей Фосс и Хельден.
Локомотивы выбирают себе имена в глубоких архивах Моря данных, иногда заимствуя названия забытых песен, стихотворений и произведений искусства.
Воху Мана. Тот факт, что этого Стража никто не видел в течение многих столетий, и он никогда не появлялся в облике интерфейса крупнее эффектного крылатого мопса, не помешал ему стать центральным божеством преданного ему дата-культа. Его последователи считают, что Воху Мана проводит все свое время в Море данных, создавая виртуальную загробную жизнь, где профили людей из социальных сетей используются для создания цифровых «призраков», которые остаются после смерти. Вохуманисты пытаются загрузить каждую деталь своей жизни на как можно большее количество социальных медиа-платформ в надежде, что если они дадут Стражам достаточно материала для работы, то будут жить вечно.
Мозги Восток. Самый загадочный из Стражей. Легенда гласит, что три этих сущности были первыми созданными искусственными разумными существами, продолжившими создавать других Стражей. В отличие от своих преемников, Мозги Восток никогда не искали человеческого общества, и хотя существует человеческий культ, который посылает им молитвы в виде данных, они никогда на них не отвечали. Некоторые считают, что отсутствие интереса к человеческим делам показывает, что они более примитивны, чем другие Стражи. Другие утверждают, что на самом деле Мозги намного превосходят людей, а те им просто мешают.
Проводные куклы. Уничижительное название моториков.
Благодарности
Саре Рив, моему редактору Лиз Кросс и агенту Филиппе Милнс-Смит; помощнику редактора Дебби Симс; дизайнерам Джо Кэмерону и Холли Фулбрук; Хэтти Бейли, Алише Бонсер, Кео Баксендайну, Лиз Скотт, Филу Перри и всей команде «Оксфорд Юниверсити Пресс».
Спасибо Яну Макку за фантастические иллюстрации и всем, кто читал «Межзвездный экспресс» и кому понравилась эта книга.
Поезда Великой Сети отдают вам честь.
Примечания
1
Квазар – класс астрономических объектов, являющихся одними из самых ярких в видимой Вселенной.
2
Род морских брюхоногих моллюсков.
3
Ку́рта – традиционная одежда в Пакистане, Афганистане, Таджикистане, Бангладеш, Индии, Непале и Шри-Ланке. Свободная рубашка, доходящая до района колен владельца, которую носят как мужчины, так и женщины.
ebooksa