– Давай не будем, – жестко пресекла возражения миссис Бейли. – Ты мужчина, ты должен предвидеть такие вещи. Землетрясение! Какой ужас!
– Что-что, а землетрясения, миссис Бейли, вашему новому дому не опасны, – сказал Тил. – Он абсолютно сейсмоустойчив. Каждая его часть находится в идеальном динамическом равновесии со всеми другими.
– Надеюсь, что это так. И где же дом?
– Сразу за поворотом. Там поставлен указатель.
Указатель был из тех, что так нравятся торговцам недвижимостью: большой, в виде стрелки. А буквы на нем, слишком крупные и яркие даже для Южной Калифорнии, гласили:
Колоссальный! Изумительный! Революционный!
Смотрите, как будут жить ваши внуки!
– Конечно, это будет убрано, как только вы здесь поселитесь, – пообещал Тил, увидев в зеркале гримасу на лице пассажирки.
Он свернул за угол и с визгом тормозов остановил машину перед «домом будущего».
– Вуаля! – И застыл, следя за выражением лиц.
Бейли смотрел на постройку недоверчиво, миссис Бейли – с явным недовольством. Они видели лишь огромный кубический блок, с дверями и окнами, но без иных архитектурных деталей, если не считать чего-то вроде росписи – загадочных математических символов.
– Тил, – медленно произнес Бейли, – как это понимать?
Тил перевел взгляд с лиц на дом. Где же революционная башня с торчащими из нее комнатами второго этажа? Семь комнат исчезли бесследно, осталась лишь та, что опирается на фундамент.
– Тысяча чертей! – вскричал он. – Украли!
И кинулся к дому.
Но это ничего не дало. Спереди, сзади – везде одно и то же: нет семи комнат, как в воду канули. Бейли догнал друга, схватил за руку.
– Сейчас же объяснись! Что значит – украли? Зачем ты это построил? Мы так не договаривались.
– Я этого не строил! Я построил в точности то, что мы запланировали, восьмикомнатный дом в виде развернутого тессеракта. Диверсия, вот что это такое! Конкуренты, архитекторы из нашего города, сорвали мой заказ! Они знали: если у меня получится, им крышка.
– Когда ты здесь был в последний раз?
– Вчера вечером.