– Что ты затеял?
– Сейчас покажу. – Тил торопливо отщипывал вязкие кусочки и катал их в шарики размером с горошину. Четыре шарика соединил зубочистками. – Вот! Это квадрат.
– Вижу, что квадрат.
– Еще такой же. И еще четыре зубочистки. Теперь у нас есть куб.
Зубочистки, удерживаемые пластилином, образовали многогранник, куб.
– Делаем второй куб, такой же, как первый, и вместе они составят две стороны тессеракта.
Бейли взялся лепить шарики для второго куба, но сразу отвлекся – очень уж приятно было мять в пальцах податливую массу.
– Смотри, – показал он получившуюся фигурку, – Джипси Роуз Ли[38].
– Больше на Гаргантюа смахивает. Узнает Джипси – в суд на тебя подаст. А теперь внимание! Раскрываем с угла первый куб, вводим в отверстие второй и снова скрепляем зубочистки пластилином. Берем еще восемь зубочисток и соединяем нижнюю грань первого куба с нижней гранью второго, наискось, вот так. То же и с верхними гранями. – Все это Тил проделал быстро, пока объяснял.
– И что получилось? – с подозрением спросил Бейли.
– Тессеракт. Восемь кубов образуют стороны гиперкуба в четырех измерениях.
– Больше похоже на «кошачью колыбельку»[39]. Я тут вижу только два куба. Где еще шесть?
– Напряги воображение, дружище. Соедини верх первого куба с верхом второго – это и будет куб номер три. Теперь соедини два нижних квадрата, передние грани обоих кубов, правые и левые, – вот и получишь восемь. – Говоря, Тил показывал.
– Ага, вижу. Но все равно это не кубы, а как бишь их… призмы. У них бока скошены.
– Это только в перспективе – так, как ты их видишь. Если нарисовать куб на бумаге, боковые грани будут расположены косо, верно? Таков эффект перспективы. И когда мы смотрим на четырехмерную фигуру в трех измерениях, она, разумеется, выглядит скошенной. Но все равно состоит из одних кубов.
– Для тебя – возможно, а по мне, так это призмы.
Тил продолжал, не отреагировав на возражение:
– А теперь представь, что это каркас восьмикомнатного дома. Одно помещение на первом этаже – мастерская, кладовая, гараж. На втором шесть комнат: гостиная, столовая, ванная, спальни и так далее. А наверху, совершенно уединенный, с окнами во все стороны, твой кабинет. Каково!
– Ага, и в гостиной с потолка свисает ванна. Не дом, а осьминог с переплетенными щупальцами.
– Только в перспективе! Только в перспективе! Ладно, покажу по-другому, чтобы ты понял.