– Возьми трубку! – скомандовал пришелец.
Боб собрался уже возмутиться, но потом передумал. Его темперамент никогда не позволял ему игнорировать телефонный звонок.
– Алло?
– Алло, – ответил ему голос в трубке. – Это Боб Уилсон?
– Да. С кем я говорю?
– Не имеет значения. Я просто хотел убедиться, что ты дома. Я так и думал, что ты должен быть сейчас дома. Ты попал в колею, приятель, в самую колею.
Уилсон услышал смех на другом конце трубки, а потом раздались короткие гудки.
– Алло, – сказал Уилсон. – Алло! – Он несколько раз нажал на рычаг, а потом повесил трубку.
– Кто это был? – спросил Джо.
– А, так. Какой-то болван с извращенным чувством юмора.
Телефон снова зазвонил.
– Опять он, – пробормотал Уилсон, поднимая трубку. – Послушай, ты, обезьяна с куриными мозгами! Я занятой человек, и ты займись-ка лучше чем-нибудь полезным.
– Господи, что с тобой, Боб? – прозвучал в трубке обиженный женский голос.
– Что? А, это ты, Женевьева. Извини меня, пожалуйста, извини…
– Да уж, конечно, тебе следует извиниться!
– Ты просто не понимаешь, дорогая. Какой-то псих морочил мне голову по телефону, и я думал, что это опять он. Ты же знаешь, что с тобой я никогда не стал бы так разговаривать, малышка.
– Ну, надеюсь. В особенности после того, как ты мне сказал сегодня, что мы друг для друга значим.
– Что? Сегодня? Ты сказала – сегодня?
– Конечно. Но звоню я потому, что хочу напомнить тебе: ты забыл у меня шляпу. Я заметила ее через несколько минут после того, как ты ушел, и решила сразу же позвонить. А кроме того, – добавила она игриво, – у меня появился повод позвонить тебе и услышать твой голос.
– Конечно. Все в порядке, – механически ответил он. – Послушай, малышка, у меня тут возникли кое-какие проблемы. Весь день со мной происходят всякие неприятности, и они никак не кончаются. Я загляну к тебе вечерком, мы во всем разберемся. Однако я твердо знаю, что сегодня я у тебя не был…