– Что ж, здесь нам оставаться нельзя. В какую сторону пойдем?
– Да в любую, без разницы. Давайте ориентироваться по солнцу.
Они прошли неопределимое расстояние, и миссис Бейли потребовала передышки. Тил отвел Бейли в сторонку и спросил:
– У тебя есть идеи?
– У меня? Никаких. Э, ты что-нибудь слышишь?
Тил напряг слух.
– Вроде да… если это не игра воображения.
– Похоже на мотор… Да это точно машина!
Оказалось, что до автострады они не дошли меньше ста ярдов. Вскоре появился источник звука – пыхтящий старенький грузовичок с фермером за рулем. Завидев голосующих людей, водитель ударил по тормозам.
– У нас проблема. Выручите?
– Конечно. Залезайте.
– А куда вы едете?
– В Лос-Анджелес.
– В Лос-Анджелес? А где мы?
– В самой середке национального парка Джошуа-Три.
Возвращение было обескураживающим, как бегство французов из-под Москвы. Миссис и мистер Бейли ехали в кабине, а Тил трясся в кузове, пытаясь защитить голову от солнца. Бейли приплатил любезному фермеру, чтобы свернул к участку – не ради прощального взгляда на тессеракт, а чтобы забрать машину.
И вот они там, где все произошло. Но дома по-прежнему нет. Даже первый этаж не сохранился. Супруги, хоть и неохотно, поддались любопытству и побродили вместе с Тилом вокруг фундамента.
– Ну что, Тил, ответа так и нет? – спросил Бейли.
– Вероятно, при последнем толчке дом просто провалился в другую часть пространства. Теперь я понимаю: надо было хорошенько прикрепить его к фундаменту.
– Это не единственное твое упущение.