К Артии подошел Честный Лжец, его круглое лицо было очень серьезным. Он протянул ей персик.
— Спасибо, Честный. Я не уверена, что это можно есть.
— Можно. Не бойся…
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, и всё.
— Мне кажется, ты всегда… — она замялась, подбирая нужное слово, — знаешь то, что неведомо остальным.
Честный опустил глаза, покраснев, как платок у него на голове.
— Я никогда нигде не учился. Поэтому у меня в голове больше свободного места…
Артия задумчиво надкусила плод. Вкус у него оказался солоноватым, но довольно приятным — больше похоже на большую сочную маслину, чем на персик.
— Честный, — сказала она. — Может, всмотришься повнимательнее в эту карту?
Он опустился возле нее на колени.
— Мне никак не дают покоя вот эти буквы, вдоль края, — пояснила Артия. — И попугаи. Но… — Она подумала о Феликсе. Потом выкинула эту мысль из головы, вернулась к реальности и поглядела на Честного. Его круглое лицо было непроницаемо, как луна за облаками.
Артия легла на спину и закрыла глаза.
— Это номера букв, капитан…
— Что?!
— На карте. Все эти «О» и «Т» и остальные — это буквы алфавита. А в алфавите двадцать шесть букв. «А» имеет номер 1, «В» — номер два, «С» — 3, «Z» — 26. А между ними я все буквы позабыл…
— Честный! — Артия подскочила.
— И все числа, которые называют попугаи, это и есть номера букв. Надо думать, число шагов. Надо поставить числа, которые выкрикивают попугаи, в том же порядке, в каком стоят буквы-числа на карте… Тогда все остальные указания тоже встанут по порядку, и останется только правильно отсчитать шаги.
— Боже мой, Честный! Ну конечно же!
Артия вытащила из кармана огрызок карандаша. Он с трудом писал на вощеной бумаге. Она подточила его ножом, лизнула кончик. Потом рядом с каждой буквой на краю карты написала ее номер в алфавите:
ebooksa