Мгновение спустя фляжку выхватили у него из рук, да так неожиданно, что он не устоял на ногах. Лежа на спине и хватая ртом воздух, Йолсиппа взглянул вверх и увидел, что проснувшийся юноша склонился над ним. Почему-то он сильно напоминал дикого кота или пса на охоте. Глаза его жутко сверкали…
— Я не хотел… — начал было Йолсиппа.
— Ты пил отсюда? — спросил юноша, и его голос напоминал шипение змеи.
— Я? Пил? Да что ты? Я вовсе не хочу пить.
— Ты пил, — сказал юноша. И закупорил фляжку.
— Самую малость, всего каплю.
— Даже капли достаточно. Так оно и было.
И Йолсиппа стал третьим бессмертным человеком на земле.
Глава 3
— Молю вас, не идите так быстро! — закричал Йолсиппа. — Я никак не могу угнаться за вами!
— Может быть, мы как раз хотим, чтобы ты отстал от нас, — бросила через плечо Кассафех.
— Остановитесь же хотя бы на минутку, — прохрипел Йолсиппа, нагнав Симму и Кассафех, когда те в полдень присели отдохнуть в тени чахлого деревца. — Теперь я словно сирота среди людей. И все из-за вас — конечно, если то, что вы сказали мне, правда. Теперь я превратился в изгоя и отверженного. У меня никого нет, кроме вас. Да и бессмертен ли я?
— Убирайся! — ответила Кассафех, тряхнув головой.
— Вы не правильно меня поняли, — пыхтел Йолсиппа, когда уже ближе к вечеру они пробирались через скалы — Симму впереди, за ним Кассафех, а позади героически карабкался Йолсиппа.
— Послушай, — сказал он, усевшись на корточки рядом с Кассафех, когда та разрезала одно из колючих растений, чтобы добыть влагу. Йолсиппа попытался подражать ей, но у него это плохо получалось. — Я могу быть полезен.
Вечером они добрались до более гостеприимной, травянистой части все той же равнины. В сумерках, когда Симму ушел на поиски еды, а Кассафех сидела у костра, пропуская свои длинные волосы между пальцами, к ней подкрался Йолсиппа.
— Кто твой спутник? — спросил он, принимая позу оратора.
— Герой, — уверенно ответила Кассафех.
— Бесспорно. И как у любого героя, у него есть обязанности перед миром. Он должен вести себя, как герой, должен совершать деяния, достойные героя. А что должен делать герой? Знает ли об этом твой молодой человек? Он должен стать звездой, пылающим факелом, идеалом… Понимает ли он это?
Кассафех прищурила глаза, и, встретившись с ней взглядом, Йолсиппа понял, что дочь купца обдумывает его слова.