— Ну тогда давай, бей. Вот он я, стою перед тобой. Бей, и тогда, быть может, ты увидишь свою сестру.
— Ну, ты сам напросился!
Милена занесла меч и атаковала, метя прямо в сердце. Но когда лезвие от плоти отделяло расстояние меньше ладони, перед глазами вампирши промелькнуло видение. То самое, являвшееся им с сестрой еще до того, как они стали вампирами, в котором Селена убивает ее и себя. И чисто инстинктивно Милена отвела меч, ударив в другую сторону.
Меч Селены практически достиг цели, когда ее поразило яркое видение. То самое, из прошлой жизни, когда она убивала сестру и себя. В ошеломлении Селена отвела удар, направила его в другую сторону.
Тотчас туман, наполнявший рощу, рассеялся, и Силена увидела перед собой вовсе не Минг-Тьена, как ожидала, а Милену. Если бы она не поддалась интуиции, то пронзила бы мечом собственную сестру.
Милена, не отведи меч, поступила бы также. Две сестры ошеломленно смотрели друг на друга, отказываясь верить своим глазам. Обе не понимали, как такое вообще могло произойти.
Потом Селена и Милена медленно, словно опасаясь чего-то, проследили взглядом по направлению своих мечей. Сталь все-таки достигла изначально задуманной цели. Меч Селены вонзился точно в сердце Минг-Тьена, так и оставшегося стоять рядом, а Милены — прямо в его лоб. Но и при таких страшных ранах он еще был жив, возможно потому, что мечи все еще не были вынуты. Сестры знали, что от таких ран Минг-Тьену не оправиться. Он умирал.
Как только Селена и Милена выдернули мечи, Минг-Тьен рухнул на колени. Кровь из ран хлынула фонтаном, пошла горлом. Но, несмотря на все это, он смог проговорить:
— Совет… не ошибся. Вы… до… достойны занять мое место. Но… новый Меч… Правосудия… родиться из… крови старого… Да будет… так!
Последнее слово он выплюнул вместе со сгустком крови, которая стала едва ли не черной. И последние силы покинули Минг-Тьена. Они ничком рухнул наземь. Тело его стало иссыхать, за считанные минуты обратившись в горстку праха, которую подхватил легкий ветерок.
— Он умер, — выдохнула Селена.
— Минг-Тьен, наконец, обрел покой, к которому так стремился, — раздался такой знакомый сестрам голос.
Из-за деревьев к ним вышла Менестрес в шелковом платье цвета лазури. Она ободряюще улыбалась сестрам. Потом появились и члены Совета. Они выходили как призраки. Такие же нереальные, нечеловеческие. Не обликом, а каким-то внутренним ощущением.
— Вы прошли последнее испытание, — безликим голосом, словно это ничего не значило, проговорил Имхотеп.
— Теперь вы можете идти, отдыхать, — продолжила Наиль. — Совет решит вашу дальнейшую судьбу.
Селена и Милена не успели ничего толком возразить, так как к ним подошел Иол, которому Менестрес велела:
— Отведи Селену и Милену в их покои.
— Как прикажете, Ваше Величество.
— До завтрашней ночи вы не должны покидать покоев, — напомнила Саен.
— Идите, — велела Менестрес.
ebooksa