— Надо. Обычай такой.
— Ну, раз обычай, — сдался детектив.
Старший кладбищенского патруля остался на месте, второй, взяв его за локоть, увлек в сторону «аллеи героев». Двигаясь в направлении пирующих, Глеб успел отметить, что весь периметр вокруг поминального банкета был плотно окружен гоблинами, берегущими покой приехавших сюда авторитетов.
Несмотря на обилие горячительных напитков, пьяных за столами не было. Скорее всего, сказывалось присутствие паханов. Попавшие за стол случайные люди, выпив, закусив, старались побыстрее покинуть застолье. Братва чувствовала себя хозяевами на этом празднике жизни, прекрасно понимая, что рано или поздно все там будут.
В самом торце стола возле могилы Кольцов увидел Фашиста, он был в строгом черном костюме и тонком черном гольфе под горло. Вокруг него сидело несколько мужчин с характерной внешностью. Скорее всего это и были вожаки местных братков и почетные гости из других областей. Безымянный палец коснулся кнопки, и фотоаппарат бесшумно стал вносить в свою электронную память необходимые кадры.
За спиной Фашиста Глеб увидел Хмурого; он, как и два десятка московских гвардейцев, был в черном костюме, белой рубашке, черном галстуке и черных солнцезащитных очках. Подобно американским бодигардам, они стояли, скрестив руки внизу живота; некоторые, совсем вжившись в образ, медленно ворочали тяжелыми челюстями, пережевывая жевательную резинку.
Приблизившись к столу, детектив не знал, что делать с купленным букетом. Внезапно перед ним появилась молодая женщина в черном облегающем платье, повязанная черной косынкой. Женщина безмолвно взяла у него букет и исчезла.
Место Кольцову досталось в самой середине стола, в гуще новоморской братвы. Слева сидел угрюмый, абсолютно лысый тип в джинсовом костюме. Справа умостился браток, подстриженный под полубокс, в кожаном пиджаке, черной футболке, поверх которой была накинута толстая золотая цепь. У него была хитрая рожа прожженного плута. Поставив перед собой большое блюдо со слоеными пирожками, он с большим удовольствием поглощал их.
— О, — обрадовался браток, увидев, что свободное место занял новый человек. Тут же схватил бутылку водки, которая наполовину спряталась в его лапище, и наполнил две рюмки до краев. Одну взял сам, на другую указал вновь прибывшему: — Давай, браток, помянем Сергеича. Золотой был человек, земля ему пухом. Не чокаясь.
Последняя фраза скорее относилась к нему, чем к Кольцову: видимо, гоблин внушал себе детали поминального этикета, чтобы не опозориться перед авторитетами.
Выпили, водка мягко скользнула вниз к желудку. Браток снова принялся за пирожки, а сыщик потянулся за бутербродом.
— А ты знаешь, братела, кто такой Валерьян Сергеич? Какого масштаба был этот человек? — набив полный рот хрустящим тестом, спросил браток.
— Нет, я только два дня, как в Новоморск приехал, — признался Глеб.
— А ты сам откедова будешь? — Гоблин взглянул на него с подозрением.
— Из Москвы, здесь в командировке, — снова последовал правдивый ответ.
— А чем занимаешься?
— Ассистент режиссера на «Мосфильме». Приехал искать натуру для нового фильма. — А это уже была заранее подготовленная легенда.
— Фильм, — хмыкнул браток и тут же посмотрел на соседа, как на небожителя. — Боевик? Хорошо бы про нашего Сергеича снять правдивый, типа «Бармалей в Октябре» или, там, «Валерьян Сергеич в двухтысячном году».
— Нет, не боевик, мелодрама, — покачал Кольцов головой, без стеснения накладывая на тарелку деликатесов.
— Чего? Какая драма? — Лицо «быка» было таким, будто о его голову сломали бетонный блок, он снова потянулся за бутылкой.