— Это не твое место, Андрей, — быстро заговорил толстяк, не заметив, что в разговоре перешел на «ты». — В мониторинговом комитете уже давно все схвачено. Каждый пуп занял свою нишу и до самой смерти не собирается ее освобождать. Кроме того, хватает и других оглоедов, которые спят и видят: когда любая из этих ниш освободится, впрыгнуть в нее и занять надолго. Для завоевания места под солнцем придется не только «поработать» локтями, но и бодро пройти по трупам. А тут уж не до занятий любимым делом.
— Хорошо. — Андрей Дмитриевич попытался изобразить на лице подобие улыбки. — Пойду в политику. Надеюсь, в вашей партии найдется местечко для меня? — Толстяк отрицательно покачал головой.
— Нет?
— Нет, — твердо произнес Владимир Петрович и опорожнил стакан наполовину. — В политику идут либо яркие личности, на которых при необходимости можно сделать акцент. Вспомни депутатов, которых все знают. Генерал армии, министр юстиции, народный артист или посол. Таких всегда держат на виду. Либо безмозглые статисты, которые должны голосовать за то, что скажут. Ты, Андрей Дмитриевич, для первых пока не подходишь, кроме умной головы и профессиональной хватки, нужно еще имя. Для электората ты никто, ничто и звать никак. А использовать тебя во второй категории — просто расточительство.
Унылая гримаса на лице Андрея сменилась не менее унылым непониманием. С одной стороны, ему было конкретно отказано в открытой политической деятельности. Но с другой — его похвалили, признав его ум, знания, опыт. Подобный пасьянс не походил на подслащивание горькой пилюли, поэтому подполковник налоговой полиции решился на еще один вопрос: — И что ты предлагаешь?
— Есть возможность по-тихому, пока ваш департамент не расшевелили оглашением президентского приговора, перевестись в МВД. Естественно, с повышением в звании. Раскроешь несколько громких дел, засветишься перед прессой. В этом тебе помогут. Потом получишь генерала и... — Толстяк развел руками, как профессиональный рыбак, рассказывающий о самом удачном улове. — А дальше как захочешь. Хочешь — в политику, хочешь — в министры или для начала в первые замы министра.
Владимир Петрович замолчал, его собеседник крепко задумался. Он хорошо знал толстяка, тот никогда не давал невыполнимых обещаний, а потому...
— Когда я должен дать ответ?
Толстяк самодовольно улыбнулся и проворчал:
— В американских фильмах в подобных ситуациях говорят: «Еще вчера». Я же отвечу проще: «Сейчас».
— В таком случае у меня один ответ. Согласен.
Часть I
ПРИШЛА БЕДА - ОТВОРЯЙ ВОРОТА
Глава 1 ВЕЧЕР НЕОЖИДАННЫХ ВСТРЕЧ
Современная жизнь — это постоянная игра в чет-нечет, особенно если это жизнь частного детектива. Две недели прошли для Глеба Кольцова в сером унынии. Клиенты почему-то не спешили подбрасывать заказы, даже коллеги-конкуренты не тревожили своими звонками. Одним словом, полный застой. Но с понедельника все круто изменилось, как будто река прорвала дамбу.
С утра частный детектив Кольцов побывал в Краснопресненском районном суде, где слушалось дело бизнесмена Туликова, который обвинял Глеба в недоброкачественном исполнении контракта. В качестве ответчика частный детектив Кольцов лишь присутствовал, все остальные действия судебно-процессуального характера проводил адвокатч Роман Штрайхер, одна из звезд московской элиты защитников. После непродолжительного разбирательства суд пришел к выводу, что бизнесмен Тупиков, нанимая частного детектива, провоцировал его на противоправные действия (а именно, промышленный шпионаж и контрабанда чужой интеллектуальной собственности). Соответственно, эти действия подходили уже под разряд уголовных статей. И теперь судебное решение было конкретным: возбудить уголовное преследование против самого Туликова. Впрочем, эти детали нисколько не волновали ни Кольцова, ни его адвоката. После заседания они плотно перекусили в небольшом уютном ресторанчике и расстались, довольные друг другом.
Выйдя из ресторана, Глеб позвонил в офис, его компаньон и секретарь-делопроизводитель по совместительству Натаха сообщила, что сегодня их посетил «жирный» клиент с серьезным заказом. Но так как она не была уверена, как скоро освободится Кольцов, клиента переназначила на следующий день. Сегодня у Глеба и впрямь было не то настроение, чтобы заниматься подобными делами. Тем более что вечер обещал быть весьма и весьма насыщенным. Его приятель, кинорежиссер Аполлон Марсов, наконец нашел деньги для своего фильма и в ближайшее время должен был приступать к съемкам, а так как деньги уже поступили на счет, грех было такое мероприятие не обмыть. На сегодня была намечена презентация, и, учитывая, что Глеб Кольцов являлся техническим консультантом при написании сценария и, возможно, будет консультантом на съемках самого фильма, его включили в список празднующих.
Гуляла съемочная группа в арендованном на вечер кафе недалеко от «Мосфильма». За длинным столом собрались человек тридцать, в основном технический персонал и несколько начинающих, еще никому не известных актеров. «Звезды», которым отводились главные роли, как всегда принимали участие в нескольких проектах одновременно и поэтому не имели ни одной свободной минуты. Презентация началась, как обычно, с шампанского и длинной заумной речи режиссера и сценариста в одном лице. Потом настала очередь водки и тостов от остальных членов творческого коллектива. Мало-помалу банкет плавно перешел в стадию хмельного производственного совещания, где то и дело звучали термины типа «крупный план», «задний план», «общая панорама». Участники будущих съемок были в своей стихии, а Кольцов неожиданно почувствовал здесь себя чужим.
К десяти вечера он покинул кафе «по-английски». Улица встретила его свежестью второй половины осени, листья с деревьев опали, дул сырой ветер и с черного ночного неба капало что-то непонятное. Застегнув на все пуговицы свой плащ и подняв воротник, Глеб не спеша брел в направлении набережной. Хотелось постоять у чугунного парапета, посмотреть на темные, вяло текущие воды Москвы-реки и попытаться поразмышлять о чем-нибудь вечном. Такое с частным детективом случалось довольно редко, в основном после хороших возлияний.
— Глеб Иванович, — неожиданно его окликнул незнакомый мужской голос. Кольцов остановился и медленно обернулся. В нескольких шагах от него стоял молодой мужчина в длинном сером плаще. Лицо было незнакомым, но слегка приплюснутый нос и шрам над губой наводили на мысль, что молодой человек, несмотря на респектабельный вид, не банковский клерк или служащий коммерческой фирмы.