Камыш горел как порох, в какое-то мгновение многокилометровое пространство превратилось в море огня. Треск горящих стеблей напоминал беспорядочную стрельбу. Гонимое ветром пламя гудело, как форсунка паяльной лампы. К небу тянулся шлейф смолянисто-черного, густого, как битум, дыма. Жар пожара доходил и до вершин холма. Прячась за базальтовый валун, старший лейтенант, морщась, но чувствуя ответственность офицера перед солдатами, нашел в себе силы улыбнуться и подмигнуть.
— Хорошо, что ветер не дает дыму стелиться по земле, а то совсем хана.
Вжимая голову в плечи, Дубинин зло проворчал:
— Какой хрен разница, не задохнемся, так сгорим заживо.
— Не дрейфь, боец, прорвемся. Коль сразу не сгорели, теперь уже не сгорим.
И действительно, несколько томительно-жарких минут — и огонь внезапно схлынул. Кое-где еще догорали небольшие деревья, кусты, трупы душманов. А дальше на огромном черном пространстве ветер гнал тучи черного пепла. Последние солнечные лучи скрылись за горами, над приграничьем быстро сгущались сумерки. На небе стали появляться первые звезды, а у дальних холмов замелькали черные тени.
«А вот это хреново, — подумал Петров, — через десять минут будет темно. В темноте нам хана. А если у «духов» еще есть приборы ночного видения, то и вообще шансов выжить нет». Ничего этого он не сказал бойцам, а сняв автомат с предохранителя, тихо произнес:
— Поделим на сектора нашу круговую оборону. Ты, — старший лейтенант пальцем указал на Дубинина, — занимаешь левый сектор, я правый. Раненому достается обеспечивать тыл. Хотя тыла, наверное, не будет. — Чем темнее становилось, тем ближе подходили темные силуэты, и их становилось все больше и больше.
«Черт возьми, почему, мать их так, застава молчит. Неужели приказ не вмешиваться. Твою мать».
Ком подкатил к горлу офицера, умирать на глазах своих товарищей, которым кто-то сверху запретил вмешиваться, было нелепо и обидно.
Сумерки сменились ночью, ближняя цепь моджахедов приблизилась на сотню метров, теперь только оставалось подать команду: «Огонь». Со стороны заставы прозвучал тяжелый артиллерийский выстрел, и через секунду над выгоревшей землей повис яркий зонт осветительного снаряда. Афганские боевики оказались в фокусе света, как звезды эстрады.
— Мочи их! — срывая голос, закричал Петров, начав длинными очередями сечь мечущихся душманов.
Его азарт не передался диверсантам, Дубинин стрелял одиночными с колена, тщательно выбирая душманов с гранатометами или «подствольниками». Босяга короткими очередями бил по убегающим. В азарте боя Петров вскочил во весь рост и, как только в автомате Кузина кончились патроны, бросил его под ноги. Левой рукой вытащил из-за спины свой «АКа» и от живота выстрелил из подствольного гранатомета. Сверкнув реактивной вспышкой, граната взорвалась под ногами орущего душмана, отбросив его труп. Этим взрывом была поставлена точка в атаке моджахедов. Фонарь осветительного снаряда стал гаснуть, но ему на смену со стороны заставы взвилось несколько осветительных ракет.
— Вот и славно, — буркнул Петров, вставляя новый магазин в разряженный автомат. Атака была отбита, но это была не последняя атака...
Абдулхана Юсуфа Нурадина пригласил президент Афганистана Раббани. В раздираемой противоречиями гражданской войны стране положение президента было очень шатким, и, приглашая к себе лидера мятежников, Раббани хотел договориться о взаимной помощи, как-никак президент тоже был таджиком. Заранее зная, о чем пойдет разговор с бывшим учителем, бывший мулла еще не знал, как на это отреагировать. Для него не было секретом положение президента, как и желание других лидеров вооруженных формирований захватить Кабул, а значит, и верховную власть в стране. И в этой игре главное было не только правильно сделать выбор, но и не продешевить. Но главу вооруженной оппозиции Таджикистана пригласил не только президент, но и представитель английской разведки. Абдулхан знал, что его формирование насчитывает не одну тысячу вооруженных людей, горящих желанием свергнуть нынешний режим в Душанбе. Но одного желания мало, нужно оружие, много оружия, нужны грамотные командиры, нужны разведчики и диверсанты, нужны агенты подпольщики, которые будут «пятой колонной» в Душанбе. А на все это нужны деньги, много денег. Рассчитывать на афганских братьев не приходилось, им самим нужны были и оружие, и деньги. А вот англичане наверняка могут заплатить, и столько, сколько понадобится. Правда, даром денег никто не даст, англичане захотят командовать, указывать, как таджикам строить новое исламское государство. Но это будет потом. А сперва мулла Нурадин желает узнать, что его движению может предложить сэр Чарльз Мортимер Д’Олэнторн.
«Сначала надо взять власть. А условия договора? А кто их на Востоке выполняет...» — эта мысль развеселила Абдулхана.
Конвой, сопровождающий лидера таджиков, на окраине Кабула встретила президентская бронегруппа, покрытая толстым слоем пыли БМП-1, где вместо башни была приварена платформа с двуствольной зенитной установкой. И три латаных-перелатаных БТРа. От броне группы отделился молодой офицер, одетый в мышиного цвета форму, бегом бросился к «УАЗу» Нурадина, на ходу поддерживая болтающуюся пластиковую кобуру. Коротко представившись, офицер объявил:
— В городе неспокойно, по приказу президента наша группа будет сопровождать вас до президентского дворца.
— Я польщен такой заботой президента, — Нурадин приложил руку к груди.
Город встретил колонну таджиков развалинами домов, черными глазницами выгоревших окон. На перекрестках встречались баррикады из мешков с песком, перевернутые остовы обгоревших машин, обезображенная взрывами бронетехника. Мирного населения на улицах мало, все больше солдаты войск Раббани. Ближе к центру все больше людей, мужчины, женщины, даже дети. У тротуаров стоят машины с расписанными западной рекламой боками, ослы, нагруженные неказистым грузом. На центральном базаре и вовсе шумно, многолюдно, как будто и нет никакой войны. Президентский дворец был похож на осажденную крепость, внизу баррикады, ощетинившиеся десятками пулеметных стволов, в брусчатку вкопаны по самую башню несколько танков. Стены некогда величественного здания в проломах от артиллерийских снарядов и щербинах от крупнокалиберных пуль. На крыше стоят пулеметы, выставив ребристые стволы сквозь бронещиты, возле них медленно ходят часовые, одетые в тяжелые бронежилеты и стальные каски. Как успел заметить Нурадин, каждый из охранников был вооружен противотанковым гранатометом, который держал в руках, а из-за спины торчали оперения реактивных гранат. Дворцовая площадь была изрыта воронками от снарядов. Разглядывая этот интерьер войны, мулла Нурадин с тоской констатировал, что гражданская война делит население страны не на две части, а на множество, великое множество. И лидеры всех группировок рвутся к власти, желая единолично управлять страной. Настоящим же хозяином может стать только тот, кто под корень уничтожит своих конкурентов. Большевики поняли это сразу, и семьдесят лет страна, собранная из разных народов (некоторые из них друг друга до смерти ненавидели), понятия не имела, что такое гражданская война. Взглянув еще раз на баррикады, ощетинившиеся стволами пулеметов и гранатометов, Нурадин снова погрузился в свои размышления.
ebooksa