Надежда

Открыл глаза и вернулся в действительность. Рана зудит и хочется прилечь. Нужна встряска. Развернулся на месте, посмотрел на Лесника и Настю, которые топтались на месте в начале пристани. К ним подошел небольшого роста азиат и постучал по Сашиной ноге. Он посмотрел на него. Тот показывал ракушку. Саша замотал головой. Азиат стал настаивать, но Саша снова замотал головой и отвернулся от него. Азиат посмотрел на Настю, на Сашу, потом еще на Настю и протянул ракушку ей. Она тоже помотала головой, тот пожал плечами и ушел. Странно, зачем ему понадобилось продать ракушку. И тут меня осенило. Вот ты дурья башка! Он же хотел, чтобы они взяли ракушку и посмотрели. Что-то, значит, было внутри. Подошел к ним.

— Саш, он хотел, чтобы ты раскрыл ракушку.

— Думаешь, там было послание?

— Думаю, да. Но теперь будет еще, раз мы тут не поняли. Пойдем на рынок. И это, мне чего-то хреново.

— В смысле? — спросила Настя.

— Слабость чувствую. Похоже, скоро мы будем искать повстанцев, а не они нас.

— Ты нам смотри тут, не раскисай.

— Ударьте меня, — сказал им.

— Чего? Ударить? — спросил Саша. — Ты в своем уме?

— Да. Давайте, бейте меня.

— Он с ума сходит, — сказала Настя. — Или уже сошел. Саш, ты чем его помазал?

И как даст мне пощечину, звонкую такую. Я аж офигел. Саша заржал аки конь.

— Так нормально? — спросила она.

— Нормально, — ответил ей, потирая щеку. — Теперь добавим злости и вообще будет хорошо.

На рынок можно было попасть через порт, но тут было много народа. Второй вариант, это вернуться на площадь и оттуда пройти к рынку. Крюк, конечно, приличный, километра два, но народу меньше. А я не люблю толпы.

— Давай рикшу возьмем, — предложил Саша. — Вон их сколько свободных.

В стороне от дороги, ведущей к центральной площади, стояло около десяти свободных рикш. Подошли к ним. Я раскрыл карту и показал на рынок и дорогу в объезд. Кивнул парень с зеленой повозкой, на которой было написано «пять». Пять, так пять. Залезли на сиденье, и парень побежал. Он даже не запыхался, когда добежал до площади, хотя дорога вела наверх.

Повернул налево, я окликнул его. Парень остановился, поставил оглобли и обернулся. Я жестом попросил его не бежать. Хотел посмотреть на вывески магазинов и сравнить их с картой, потому что на этой улице мы еще не были. Ответом мне был кивок, он взял оглобли и пошел. Улица, которая вела к рынку рабов, состояла из магазинчиков, которые предлагали сопутствующие товары. Колокольчики, повязки, кнуты, вожжи, одежду, обувь. То есть все то, что можно применить к своей покупке на рынке.

Чем ближе мы подъезжали к рынку, тем более гнетущее чувство появлялось внутри. Саша вообще старался вперед не смотреть, только по сторонам. Его можно понять, он там был. Настя оставалась спокойной. Я в силу своей профессии циник, но одно только понимание, что есть рынок, где торгуют людьми, равнодушным не оставляет. Рикша остановился в квартале от рынка. Наверное, туда ему нельзя. Отдал ему шесть долларов, он кивнул и взял. Доплатил за его старания. Мы пошли к рынку. Прошли один квартал и увидели. Рынок ограждала железная стена с металлическими воротами, над которыми было написано: «Торговля». Сейчас ворота были открыты и туда-сюда ходили люди с браслетами на руках. Кто в военной одежде, кто в простой. Зашли внутрь. На входе нас остановил вооруженный охранник, обыскал.

— Где остановились? — спросил он.