— Помните сказку о Храбром Портняжке, она существовала и в русском фольклоре, и в немецком. Так вот на самом деле Великан раскусил хитрости удальца-портного и в отместку стал вкалывать в его тело иголки.
— А сцена с парящим в облаках кораблем, — не выдержал Арсений. — Никак «Летучий корабль»?
— Да, именно так закончилась та история. Строителю корабля отрубили голову, а принцесса преспокойно отдала руку богатому вельможе.
— А что за сумасшедшая топит мальчика с козлиными рожками?
— Неужто не узнали? «Сестрица Аленушка и братец Иванушка». Она утопила оборотня и тоже благополучно вышла замуж за царевича. Правда, потом и ее отравили. То ли свекровь, то ли свекор.
— Ничего себе интерпретация наших сказок! — возмутился Арсений. — Никогда не поверю, что это был «первоначальный вариант».
— Я тоже сначала не верил, — ответил Антон. — Но давайте вернемся, например, к Емеле…
— К Емеле?
— Ну, да, герою сказки «По щучьему велению». Вот он, этот толстый парень на печи, предлагающий вам выпить сивухи. Даже при пересказах сохраняются черты прежнего Емели. Кто он такой? Во-первых, лодырь; далее — вымогатель, за сохраненную жизнь требует у щуки исполнения любых желаний; в-третьих, авантюрист, уж коль жениться, так на царской дочери.
Слушая Антона, Арсений и Гриша остолбенели. Но тут их внимание привлек еще один персонаж на картине, можно сказать, центральный, поскольку он возвышался над всеми остальными сюжетами и героями. Это было удивительное существо с выдвинутой вперед челюстью, низким лбом, поросшей шерстью кожей. Сначала московские гости приняли его за огромную обезьяну, однако разумный блеск злобных глаз явно указывал на то, что перед ними все-таки человек. Обезьяноподобный не просто взирал на сказочных персонажей, он словно руководил их действиями.
— Разве в русских сказках встречались обезьяны? — удивился Арсений.
— Никто и не утверждает, что это русский герой, — ответил Антон.
— Но ведь он смотрит на всех как… хозяин?!
— Пожалуй, — согласился Антон. — Только, как объяснял мне тот художник, хозяин не обязательно должен быть русским.
— Кто же он?
— Каин.
— Как Каин? — поразились Арсений и Гриша.
— Ну, да, Каин, убитый своим братом Авелем.
Неожиданный шум заставил всех вздрогнуть — это открылась дверь и перед изумленными московскими студентами возникла стройная, светловолосая девушка в голубом платье и скрывающей лицо маске. Незнакомка грациозно кивнула и поманила гостей за собой.
— А это кто? — спросили москвичи Антона.
ebooksa