Высшая мера

— Можно, — сказал Мартынов, задумчивая улыбка скользнула по его строгому лицу. Он крикнул одному из бойцов: — Позовите Ефима Спиридоиовича, портного.

А когда тот вышел, комиссар обратился к нему:

— Просьба у меня, товарищ Мережников. Тут вот население… — он скосил веселые глаза на Ленку, — хочет проводить наших бойцов. А на них, взгляни, шинели не по росту, длинные, топорщатся. Не смог бы ты их за ночь переделать?

Ефим Спиридонович поправил сползающие очки, кашлянул неуверенно.

— Работы, товарищ комиссар, вот столько, — он провел ребром руки по горлу. — Но, возможно, успею, постараюсь… Снимайте, бойцы!..

Осеннее солнце молодо выкатилось над землей, и росистые крыши и стекла заблестели, как по команде. Все без исключения.

Всадники, артиллерия, обозы вытягивались в одну колонну. Жители городка махали им вслед.

Славка и Петро, держа в поводу коней, шли рядом. За базарной площадью им с полувзводом нужно свернуть вправо от колонны. Это называется боковая походная застава.

А пока ребята шли со всеми. На Петре была ладно пригнанная шинель, на Славке — длиннющая. Утречком пришел Ефим Спиридонович и сказал:

— Ребята, я лишь одну успел. Другую как-нибудь на привале сделаю.

Посмотрели на отворот воротника, там чернильным карандашом буквы «П. З.», значит, шинель Петра…

Внезапно они увидели в толпе Ленку. Она махала букетом цветов и пыталась прорваться к ним сквозь толпу.

— Знаешь что? — сказал Петро. — Бери мою шинель, мы же одного роста. А мне потом переделают.

— Зачем? — запротестовал Славка.

Но Петро уже снимал свою.

…За площадью пятнадцать всадников повернули направо, пришпорили коней. В лица мальчишкам ударила струя ветра. А вокруг был простор — простор на все четыре стороны.

ВЫСШАЯ МЕРА

Повесть

Мартынову снились кони. Белые, серые и даже фантастической лиловой масти.

Сперва это были просто табуны. Лошади паслись на сочных лугах, наклоняя гривастые шеи. Их удлиненные самодовольные морды, слегка раздутые у щек, рылись в траве; иногда резко вскидывались кверху, казалось, лишь для того, чтобы поглубже вдохнуть синий воздух.