Ты выжил, мой Феликс! И этого достаточно.
— Докладываю! Да! Блестяще проведенный бой! Блестяще! Закончился полным разгромом подразделения. Да. Нет! Спасли значок когорты. Подвиг! Не забудут. Забудут. Всегда забывают. Не важно. Отдельные недостатки военого планирования...
— Да помолчи ты! — не выдержала я. — Потом хвастаться будешь. Сейчас я тебе повязку наложу, а то загноится и придется голову ампутировать. Аякс, найди чистую тряпку, если нет — разорви что-нибудь. Быстрее!
Вблизи доблестный Феликс Помпеян смотрелся не столь величественно. Грязный, небритый, в брызгах и потеках почерневшей крови. «Отдельные недостатки военного планирования». Оно и видно! А уж то, что было намотано поверх раны!
— Лекарь пропал, — понял меня декурион и вздохнул виновато. — Не нашли. Не вывезли. Нет. Да. Многие пропали. Превратности войны. Воля богов. Да! Отдельные недостатки военного планирования. Перевязку делал коновал. Хороший коновал, родом из Нумидии. Нумидия находится в Африке. Нет. Да. В условиях боевого соприкосновения с противником...
— Заткнись, декурион, — вздохнула я, примериваясь к окровавленной тряпке, его голову украшавшей. — Сейчас будет больно. Нет. Да. Очень! Аякс, у нас во фляге есть вино, давай его сюда!..
— Ничего. Заживет. Да! Надо спешить. Нет! Поздно. Да! Не поздно. Помпеи без защиты. Организация обороны. Да! Собрать ополчение. Устроить укрепления на улицах. Да! Лупанарии оборонять не надо. Заманить туда противника и окружить. Да. Шутка! Шучу, потому что рад тебя видеть, Папия! Не верил, что увижу. Нет! Думал — все. Конец. Да! Блестящий бой. Мужество и героизм. Отдельные недостатки военного планирования. Да! Противник применил варварскую военную хитрость. Да! Наш претор презирал варварские военные хитрости. Недостойно римского величия. Да. Нет! Если бы не дисциплина, распял бы все начальство. На крестах. Лично! Да. Проворонили! Величие римского народа. Презрение к варварам. Презрение к проклятым гладиаторам. Не лечится. Нет! Спартак оставил боевое подразделение на вершине Везувия. Осада. Блокада. Заморить голодом! Беспечность. Трое центурионов отлучке. Непорядок. Глупость. Да. Да-да-да! Сотни без центурионов! Стража у дороги — хорошо. Нет! Хорошо, но мало. Поселок пустой. Почти. Да! Испуганные граждане просят спасти их от гладиаторов. Очень. Да! Плачут. Рыдаают. Посыпают голову пеплом. Нет! Пепла не было, пепел остался от нас. Спрятались в поселке. Сотня. Отборные. Да. Нет. Больше, сотни три. Оружие хорошее, подгонка хорошая. Гладиаторы! Внезапный удар. Ночью. Со всех сторон. С равнины, с вершины, из поселка. Шесть когорт, Папия. Шесть когорт! Да. Отличные парни, ветераны. Да. Нет! Были, теперь нет. Прожили! Варварская военная хитрость...
— А я бы, госпожа Папия, этому декуриону повязочку-то не на голову — на горло бы пристроил. Тугую, значит. Аккуратно бы так!
— Варварская военная хитрость, царица.
— Угу. Знаешь, Агриппа, почему мне нравилось убивать Вот за это — за гордыню. Вокруг — грязные, воины- варвары, а вы одни — в белой тоге.
— Гордыня? Редкое слово. Как я понимаю, завышенная самооценка? Вот тут ты и ошибаешься, царица. Настояли римлянин никогда не гордился ни умом, ни смекалкой, ни знанием. Настоящий римлянин — туп и глуп, как бревно, зато честен, смел и тверд — как это же бревно. Все, что мы узнали, все, чему научились, дали нам именно варвары. Поэтому мы им завидуем.
— Завидуете? Варварам?
— Царица, царица! Мне кажется, ты создала себе в воображении свой собственный Рим — Рим, который ты ненавидишь. Рим, где все... в белой тоге, Рим самовлюбленных злых дураков, которые каждый день распинают рабов, жгут мирные села и купаются в собственном величии
— А разве вы не такие?!
— Когда мы оба с тобой были молоды, Рим сходил с ума по всему греческому. Сейчас еще веселее — увлеклись германцами. Скоро станем носить бороды и надевать эти... брюки. А уж как их хвалят, германцев! Варварская честность, варварская доблесть, целомудрие, неподкупность, бесстрашие. Белокурые звери, понимаешь. Придумали себе Германию, Которую Мы Любим. Когда сами германцы такое слышат, у них глаза на лоб лезут. Между прочим, внучатого племянника Цезаря-младшего зовут Германик. Так что «варварская хитрость» — это...
— Похвала?
— Как ты говоришь, царица, — угу. Пожалуй, сейчас бы — сейчас, когда я отшагал дюжину войн! — Спартак бы меня не обманул. Сейчас! Но для этого мне пришлось воевать в Италии, в Испании, в Азии, в Египте, в Иллирии. Претор Глабр считался хорошим воякой, но с кем он сражался? С Марием? Со своими же? И не собирался он всерьез воевать. Послали его разогнать шайку разбойников, он и пошел. А встретил... Встретил Ганнибала.
— И кто же ему после этого лекарь?
— И кто же всем нам после этого лекарь?
Почему-то не хотелось смотреть вперед. Странно — и глупо тоже. Куда еще смотреть, как не вперед, если по дороге идешь, мили считаешь? От одного столба к другому, от другого — к третьему. Только не хотелось.
ebooksa