— Кого я вижу. Наверное, мне это снится, Базиль!
У незнакомца было чисто французское лицо, длинный нос, усы, красное полное лицо, черные волосы, лоб с залысинами. Этот человек был широк в плечах, грузен, с большим брюхом, глубоко посаженные глаза хитро щурились. Василий вышел и обнялся с незнакомцем.
— Привет, дядя Пьер!
— Не ожидал тебя увидеть в таком прекрасном обществе, — сказал толстяк. — Ты просто пришел проведать старика? Или ты образумился и решил принять мое предложение?
— Сейчас мне нужна твоя помощь, — ответил Василий.
Дело в том, что с дядей Пьером был связан не самый честный период в жизни Василия в Париже. В мастерской Пьера Дюбуа занимались не только ремонтом и продажей автомобилей, там было очень на широкую ногу поставлено воровство машин и их перепродажа. Несколько лет назад у Василия наступили темные времена, его лишили лицензии, он остался совсем без средств к существованию. Другие эмигранты тоже мало чем могли ему помочь. Ему надо было платить за аренду, кормить семью, он случайно столкнулся с дядюшкой Пьером и тот сделал ему предложение. От безысходности Василий стал участвовать в этом деле. Растратин не воровал, но занимался перегоном краденых машин. Это продолжалось целый год. Но потом счастье все-таки ему улыбнулось. Василию удалось получить лицензию на работу таксистом на собственной машине. После этого Растратин бросил перегонять ворованные автомобили, ему удалось не поссориться с этим хитрым французом, расстаться по-хорошему. Последнему понравился исполнительный смелый русский. К тому же эмигрант вряд ли переметнется на сторону полиции. Пьер несколько раз предлагал ему при случае опять вернуться. Василий отвечал уклончиво, но сейчас решил обратиться за помощью.
— Всегда к твоим услугам, — ответил дядюшка Пьер, настороженно глянув на спутницу Василия.
— Мне нужно перекрасить машину, хотя бы верх, замазать номера. Если у тебя сохранилась моя пушка, я ее возьму.
— Вот оно что, — покачал головой, — ты хочешь впутать кристально чистого Пьера в какое-то нехорошее дело. Ай, ай, я пас, разве так благодарят за хорошее отношение?
— Дядя Пьер, я прошу, я в долгу не останусь.
— Ладно, — сказал Пьер, приняв какое-то решение. — Посидите вон там, минут пятнадцать, а я что-нибудь соображу, — француз показал на кафе, развернулся и двинулся в сторону гаража.
— Прошу, — сказал Василий, открывая дверцу.
— Где это мы? — спросила Мария без страха, но настороженно. Она приняла руку Василия, вышла из машины, оправила платье, надела сумочку и двинулась вслед за ним.
— Привет, Базиль, — сказала толстая женщина, которая обслуживала нескольких механиков, пивших кофе за столиком.
— Привет, Софи! — сказал Василий, — принеси нам, пожалуйста, пару кофе и…он вопросительно посмотрел на свою спутницу.
Мария, сказала:
— Можно чай?
— Да. Один кофе, один чай и что-нибудь поесть.
Хозяйка ушла, покачивая бедрами, одарив на прощание Василия томным взглядом.
— Кто этот человек? Это твой друг?