— Теперь ты поведешь, — сказала Мария, и он послушно сел за руль.
— Да, да, конечно.
Василий рванул с места.
Мария пронзительно закричала:
— Притормози!
— Почему? — не понял Василий.
— Пусть покажется их машина. Они должны увидеть, что нас двое. Они не знали, что ты прятался. И будут думать, что ты Люсьен. У них не должно быть ни тени подозрения, что кто-то из нас скрылся. Нас было двое, двое и остались. Они должны преследовать только нас.
— Ах, вот оно что, — сказал Василий. — Мы должны отвлечь погоню на себя. А товарищ Сталин нас отблагодарит?
— Нас ожидает светлое будущее для всех трудящихся, ради нашего дела стоит рисковать, — без пафоса ответила Мария.
Ее убежденность поразила Василия. «Такие люди, действительно могут построить новый мир» — подумал он. Между тем погоня не заставила себя ждать. Черный Ситроен вырулил из той улицы, откуда появились и Василий с Марией. Преследователи начали быстро приближаться. Василий опять включил зажигание.
— Подожди, — сказала Мария. — Все должно быть чисто.
Ситроен уже начал подъезжать, притормаживать и выходить на встречную полосу, норовя прижать машину Василия к обочине.
Тут Растратин рванул с места. Пежо не подвел и хорошо набрал скорость. Преследователи тут же газанули за ними. Потом Василий на полной скорости вывернул налево. На встречной полосе Ситроен немножко замешкался, Растратин выиграл полминуты, но потом сразу же сделал прыжок по первому повороту направо, завернул в ворота какого-то двора, еще раз резко повернул направо, проломил забор, выскочил на другую улицу и помчался. Его преследователи почему-то не решились повторить его маневр, и поехали в объезд. Это дало русским небольшую фору.
— А ты молодец, — внезапно воскликнула Мария. — А если бы забор был крепкий?
— Ну, я же посмотрел, какой там забор, — Василий сделал еще один поворот.
— Но мы не можем здесь бесконечно петлять, — проворчал он себе под нос. — Придется выходить на шоссе. Они могут задействовать еще других людей.
— Ну и что? Ты боишься?
— Ну, Маша, — пробурчал Василий, не отрываясь от дороги, в очередной раз выкручивая повороты. — Здесь в лабиринтах соревнуются водители, а на шоссе соревнуются машины.
— Ты не уверен в машине?
— Не могу быть уверен, что их автомобиль слабее нашего.