Огни святого Эльма,

— Может быть, в каком-то смысле, но она удивительная женщина, никто не может устоять перед ее красотой и магической силой притяжения. Взглянув в ее глаза, даже девчонки не могут ее забыть и хотят смотреть на нее без конца. Она легенда, и сама выбирает мужчин и парней не из-за денег, а по только ей известным критериям. Королева встречалась с лучшим гонщиком Рикардо и с несколькими стрит-рейсерами неудачниками и просто с мальчишкой-официантом, который пришел посмотреть на гонки. Но она всегда сама решает, с кем ей быть. Если мужчина сам предлагает ей встречаться, она отказывает. Никто не знает, кто она и откуда. Говорят, что это сбежавшая дочь испанского миллионера, или, по другой версии, сбежавшая из монастыря монахиня или сбежавшая любовница главного сицилийского криминального авторитета или сбежавшая жена арабского диктатора или сбежавший агент ЦРУ. Я предположил, что она ни от кого не сбегала и всегда жила на Канарских островах, но мне в один голос ответили, что это чушь. Никто не знает, где она живет и откуда берет деньги на бриллианты, у нее нет подруг. Я пытался разгадать загадку этой женщины, и даже нанял частного детектива, но он погиб при странных обстоятельствах.

— Удивительно, — сказала Соня.

— Рикардо говорил, что узнал ее тайну, и этот секрет прост как пять пальцев, но он никому не выдаст его. Ему мало кто верит, хотя, с другой стороны, Рикардо не будет просто трепать языком. Сегодня первый этап гонок начнется до заката, чтобы потом все успели на вечеринку на вилле у Черного Дьявола.

— Он что негр? — спросил Данила.

— Да. Огромный высоченный сильный, страшный человек, говорят, он убил одного парня, который грубо разговаривал с ним, одним ударом кулака.

Они еще какое-то время посидели. Сергей рассказал некоторые нюансы работы известной нефтяной компании, где он был топ-менеджером. Даня пытался убедить сына олигарха в правдивости того, что они с Соней путешествуют на Летучем Голландце. Соня загадочно молчала и попробовала несколько новых блюд. Она как-то потеряла интерес к разговору, ее настроение внезапно испортилось. Соня думала об Элае, Денисе, Джоне, капитане, вспоминала родителей и все эти люди были ей в тот момент неприятны, их недостатки казались ей огромными, и она не видела ничего хорошего впереди. Денис ее бросил, Элай даже не захотел прощаться, Джону она тоже не очень доверяет и вообще ей не нравится и ее собственная жизнь, и ее семья, и ситуация в России, и опять почему-то нет уверенности, что они доберутся до консульства. У Сони бывали такие мрачные минуты, но они проходили, и на душе иногда становилось очень хорошо. Но сейчас она не знала, как избавиться от дурного настроения и алкоголь только усиливал его. Потом приехал Джон, они с Даней снова сели в Ягуар.

— Ну, как София, что вы решили по поводу моего приглашения?

— Я еще не знаю, — грустно ответила Соня. — А вы слышали про женщину, которую называют Королевой?

— Да, она очень красива, но, по-моему, сумасшедшая. Мы поедем на нелегальные гонки, так что будьте осторожны, не удаляйтесь от меня, а то затеряетесь в толпе. Если что, мы сразу сядем в машину и уедем, может нагрянуть полиция. До заката будет дрэг-рейсинг, а стрит-рейсинг ночью, ожидается несколько заездов.

Соня, Джон и Данила долго ехали вдоль побережья, затем свернули вглубь острова и поехали по гористой пустынной местности. Попадались только мясистые очень редкие растения, похожие на кактусы. Они проехали одну маленькую деревушку.

— Тут почти пустыня. Как они живут здесь? — спросил Данила.

— Наверно, предусмотрена система орошения, глубокие колодцы, — ответил Джон.

— В Турции мы проезжали целые села, находящиеся в очень засушливой местности, где дождей не бывает почти никогда, — вспомнила Соня. — Люди там живут в землянках. У них другой менталитет. Их мечты, желания и представления о том, какой должна быть жизнь, в корне отличаются от наших. А что побуждало некоторых подвижников, монахов, философов жить в стесненных условиях?

— Они говорили о победе духа над плотью, но я считаю, что не нужно бороться с самим собой. Нужно просто достичь гармонии между душой и телом. Что плохого в наслаждении? Зачем умерщвлять плоть? Например, эпикурейцы говорили не о грубых плотских удовольствиях, а прежде всего о душевном и эстетическом наслаждении от прекрасных произведений искусства, красоты во всех ее проявлениях, — сказал Джон, прибавляя скорость.

— Не знаю, посещают ли людей высокообразованных и культурных такие эмоции, как злоба, ярость, ненависть, но, думаю, с такими чувствами надо бороться, иначе можно дойти до убийства, — ответила Соня.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, — сказал Джон. — Именно в вашей стране люди привыкли не сдерживать эмоции, и это действительно гадко. Как можно не уважать окружающих и самих себя? Ведь, обливая грязью других, нельзя не запачкать руки. Я целый месяц жил в Москве по делам бизнеса, и впечатления были очень неоднозначными. В результате каких социо-культурных процессов в вашей стране сформировалось представление о настоящем мужчине не как об истинном джентльмене, а как о жестоком и грубом существе, которое готово ради достижения своих целей идти по трупам?

— Ну, об этом можно много говорить, — грустно ответила Соня. — Это и революция, и репрессии против интеллигенции, и бандитская приватизация, и криминальный передел собственности. Я считаю, хамское поведение в нашей стране изначально возникло во времена крепостного права, существовавшего гораздо дольше, чем в остальных странах. Уже тогда формировалось неуважение к личности другого человека и к людям зависимого положения не относились ни правила этикета, ни морально-нравственные нормы.

— Да, феодальное общество это этап развития, через который прошли и другие европейские страны. Но почему тогда существовало такое скотское отношение к людям? Для этого было много причин, но я считаю ни одну из них нельзя считать оправданием, — задумчиво ответил Джон.

И тут они увидели вдалеке множество огней. Друзья подъехали ближе и увидели, что посреди пустыни расположился целый лагерь. Двухместные спортивные машины низкой посадки с большими капотами, легкими кузовами и необычно большими колесами, украшенные аэрографией, чем-то напоминали транспорт будущего из фантастических фильмов, звучала громкая рок-музыка.

— Какая у этих автомобилей интересная форма, — сказала Соня.