Неаккуратные горы книг. Истрёпанные разваливающиеся тома с тупыми уголками соседствовали с новейшими изданиями, от которых доносился тонкий запах типографской краски. Они были везде, даже под ногами. Надо мной так же смыкались книги. Многие имена и названия были мне знакомы. Особенно часто мне на глаза попадались французские авторы. Дидро, Вольтер, Руссо…
Казалось, я плутал по этому странному лабиринту целую вечность. Спотыкался, пару раз едва не застрял.
— Андрей! Андрей! — от крика у меня саднило горло.
Я должен был его найти. Во что бы то ни стало.
— Андрей!!!
Я поскользнулся и упал, выставив руки перед собой. Так нелепо отбил ладони.
Внезапно книги превратились в туман.
Меня поглотила тьма.
Глава 9 Охотник
Мгла. Глубокая бархатная мгла и ничего более. Ни образов, ни звуков, ни запаха. Я не могу думать ни о чём, кроме этого бескрайнего чёрного полотна. Не могу вспомнить, кто я. Я забыл свой облик, своё имя. Но меня это не волнует. Я не чувствую страха и не страдаю от одиночества. Покой. Я ощущаю только его, и не желаю, чтобы ему наступил конец. Остальное мне безразлично.
Я проснулся.
Первое, что я увидел — потолок. Да, это в какой-то степени пошло и безыдейно, но это было лучше, чем находиться в плену тьмы. И как мне только могло понравиться такое застывшее состояние? Бред.
Было трудно пошевелиться.
Я обнаружил, что крепко связан ремнями. Проклятье! Что задумал Андрей?! Ясное дело, что он воспользовался рукой славы не для того, чтобы показать её возможности!
— Почти двадцать три минуты.
Я обернулся на голос. Андрей с невозмутимым видом стоял у стены с выцветшими обоями и играл цепочкой карманных часов. Цепочка тихонько звякала в его пальцах. Я хотел обратиться к нему, но на меня нахлынула такая волна слабости, что я лишь с трудом разомкнул сухие губы.
— У тебя много вопросов, — неожиданно мягко сказал Андрей. — Так и должно быть. Но не спеши их задавать. Я дам тебе ответы, просто подожди.
Он спрятал часы в карман и приблизился ко мне. Я бы вскочил с кушетки, если бы мог.
— Не бойся, — Андрей взял со стола не понятно, откуда взявшуюся тёмную бутылку. — Я больше не причиню тебе вреда. Конечно, тебе придётся заново научиться мне доверять.
Налив в бокал бордовое вино, он одной рукой, совсем не напрягаясь, приподнял меня.