Парень, в стеганой душегрейке, надетой на теплый шерстяной свитер, с кочергой в руке стоял возле железной буржуйки, полыхавшей в уголке каморки. Здесь же находились и подчиненные Грицая — Стовба и Зинченко. Оба трезвые, гладко выбритые. Один развалился на стуле у стола и дымил сигаретой, другой взгромоздился на тумбочку. Увидев хозяйку, дружно вскочили.
— Здравствуйте, хлопцы! — поздоровалась она и доброжелательно улыбнулась. — С наступающим вас!
— И тебя с наступающим! — ответил за всех троих Микола. И смущенно указал кочергой на буржуйку: — Мы тут себе отопление соорудили. Сварили из кусков металла, которые нашли на машинном дворе…
— Вот молодцы! — похвалила девушка. — Теперь вы всегда можете погреться.
— Ну, мы того… пошли. Подготовим пшеницу к отправке на мельницу, — проговорил Зинченко, запахивая старую фуфайку.
— Да, да, идите! — махнул рукой Грицай и обратился к Архелии: — Присядешь, Лия?
Она опустилась на стул, сняла с головы белую шерстяную шапочку, небрежно бросила на край стола и подняла свои небесно-голубые глаза на парня:
— Как поживаешь, Колька? Растет твой сынулька? Кстати, как вы с Дианкой назвали его?
— Мишкой! — ответил Микола, не отрывая восторженного взгляда от пышных темно-пепельных локонов, рассыпавшихся по плечам девушки.
— Хорошее имя! — промолвила она и потупилась.
— Да это моя мама так назвала мальчонку. В честь своего деда, погибшего под Сталинградом…
— Понятно…
С минуту они молчали. Похоже, Архелия просто не знала, о чем еще можно спросить Грицая, а он, видимо, считал некорректным задавать какие-то вопросы хозяйке. Но, наконец, не выдержал:
— А как тебе, одинокой, живется? Ты ведь еще совсем юная, почти ребенок…
— Скажешь тоже — ребенок! — засмеялась она. — Живу нормально, скучать некогда. Работаю, управляюсь по хозяйству, много читаю…
Микола плюхнулся на стул и достал из ящика стола пачку сигарет. Но, покрутив ее в руках, бросил обратно.
— С кем будешь праздновать новый год? — поинтересовался, скользнув взглядом по лицу девушки.
— С Евдошкой, наверно, — пожала плечами она. — Больше не с кем… Правда, меня приглашала к себе Зойка. Но у нее отец, когда хлебнет лишку, начинает кричать, буянить… Ну, ты же знаешь дядьку Ивана….
— Ага, он во хмелю дурак дураком! — согласился Грицай. И, помолчав, предложил: — А знаешь что, приходи к нам! И батька, и мамка будут очень рады тебе! Они дружили с твоими родителями, ты для них не чужая.
— А как к этому отнесется Дианка? — улыбнулась девушка. — Вряд ли она обрадуется моему приходу… Нет, Колька, я буду праздновать с Евдошкой. Так оно лучше. Да и нехорошо было бы бросить ее одну в новогоднюю ночь, правда? Кроме меня, у нее здесь нет никого из близких.
ebooksa