Пожиратели гашиша

— Нет уж, лучше здесь, — сказал я.

Надо было убедиться в наличии перстня ас-Сабаха, а если его нет, продолжить поиски.

Слава взмахнул молотом и по очереди сбил все замки. Подбежавшая Марина вместе с Ксенией и Славой обступили меня полукругом. Я открыл контейнеры. Золотой лом. И в первом и во втором. Я уже стал отчаиваться, открывая третий ящик. В нем поверх холщовых мешочков лежала черная пластиковая коробочка, которые обычно используются нашими ювелирными магазинами для обручальных колец. Я ожесточенно нажал на тугую кнопку и отодрал крышечку.

Сердце сладко замерло. С крупным древней огранки изумрудом, с гравировкой «шейх аль-джебель» на внутренней своей стороне, лежал каким-то чудом поместившийся там массивный золотой перстень, давным-давно принадлежавший могущественному повелителю земель ливанских и сирийских, Вождю и Учителю хашишинов Хасану ас-Сабаху, и бывший символом его мудрости, а теперь принадлежавший мне.

— Этот, что ли? — вопросил Слава.

— Именно, — кивнул я.

Перстень был очень красив, и выпускать его из рук не хотелось. Я примерил, кольцо пришлось аккурат на средний палец и село там как влитое. Классная «гайка»! Я решил его не снимать, все-таки ценная вещь; вдруг опять что случится. Мы запаковали груз в палатки и надежно упрятали по багажникам.

В город приехали засветло и сразу направились ко мне, вернее, к Марине.

Золота было столько, что даже делить было лень.

Используя напольные весы и небольшой пластмассовый тазик, мы располовинили рыжье, годное из-за своего изуродованного состояния разве что на переплавку. Много времени это не заняло, поскольку вещиц, представляющих художественный интерес, ни в одном из ящиков не нашлось. Мне досталась прорва благородного металла — сорок два килограмма. Без преувеличения скажу: в этой куче можно было купаться. Правда, что толку осыпать себя искореженными кусочками металла желтого цвета? Для меня эти цацки приобрели теперь качественно иное значение: всегда требуемые ценности, средство для достижения цели.

Однако компаньоны считали, видимо, по-другому. Славу трясло, а женщины нервно посмеивались от возбуждения. «Бедняки, переживающие приключение», — подумалось мне. Я спокойно изучал их, пока Маринка не посмотрела на меня, и улыбка ее погасла. Я знал, что под моим холодным взглядом она чувствует себя очень неуютно. Слава и Ксения ничего не замечали и продолжали веселиться.

— Насчет перстня не беспокойся, — сказал я другу. — Я сделаю все как нужно.

— Успеется, — отмахнулся Слава. Такой реакции я от него не ожидал. Вкусивший реального богатства, он потерял счет деньгам и стал воспринимать Перстень как одну из множества лежащих перед ним побрякушек. Тем лучше.

Проводив друзей, я выгрузил из «Нивы» походные принадлежности, бросил в таз мокрую спецовку и забрался в вожделенную ванну. Марина из комнаты не появлялась, не могла оторваться от рыжья. Я отмокал в горячей воде, благодушно изучая свое приобретение. Перстень был как загадочная игрушка, притягательная и заманчивая. Мокрое золото ярко блестело, а плоский отполированный изумруд казался окном в неповторимый, прекрасный и пленительный мир — то ли далекого детства, то ли еще чего-то более раннего… гораздо более древнего.

У каждого свои ценности.

— Я никогда не расстанусь с тобой, — сказал я этому миру, и он отозвался, ласковой и бодрящей волной затопив плечи, руки и голову. Я словно глядел откуда-то сверху, из-под потолка, мгновенно увеличившись в размерах, как раздувается воздушный шар, накачиваемый из мощного баллона. На мгновение мне показалось, что я действительно вырос, — такое появилось ощущение превосходства над окружающим миром! Превосходство это заключалось в неуловимом преимуществе перед всеми остальными людьми, в познании чего-то ранее неведомого. Мне помогал могущественный союзник, который делал мой ум острее и прозорливее. Это было чудесно, и я осознал, что могу наслаждаться игрой с людьми почти как кошка с мышкой.

Я вышел из ванной в приподнятом настроении. Теперь я понял, что и как нужно делать, дабы все пошло по правильному пути. Решение, которое я, должно быть, долго вынашивал, наконец созрело и четко оформилось в мозгу. Я взял «Бенефон» и позвонил в «Аламос». Было самое время для этого. Трубку поднял Хенаро Гарсия. В данный момент в офисе никого больше не оказалось, и это существенно облегчило задачу. Гарсия являлся простым исполнителем, а исполнитель не станет осуждать и зудеть, как руководитель. Я коротко доложил, что по причине значительного подъема воды в реке за один день закончить выборку грунта не удалось и пришлось вернуться В город, так как подорванное работой в тяжелых условиях здоровье требует полноценного отдыха. Завтра мы намерены довести профиль раскопа до запланированного уровня, а послезавтра приступим к взлому кузова, деформация которого, возникшая от значительного сдавливания плотными массами земли, не позволяет проникнуть внутрь обычными методами. В том случае, если запас прочности конструкции окажется выше предполагаемого и вскрыть его имеющимся в наличии инструментом не представится возможным, придется задействовать дополнительное оборудование, подготовка которого займет еще один день.

На социально-бытовом жаргоне европейской части России этот прием называется «динамо». Гарсия внимательно выслушал сообщение и записал.

Я выключил радиотелефон и удалился в спальню, чтобы поразмышлять в спокойной обстановке. В гостиной, увешанной искусственной зеленью, Марина возилась с побрякушками, раскладывая по кучкам и выискивая менее поврежденные. «Пусть возится, — подумал я. — Все равно пойдут на переплавку».

Я закрыл дверь и сел в кресло, держа в руке «Бенефон». Каким-то образом именно он возник в качестве ключевого момента в разработанной мною схеме. Первую часть схемы я представлял очень ясно, а вот вторая половина требовала додумывания.