Захарий

— Приветствую вас, господа! У меня к вам дело, не терпящее отлагательств. Меня зовут Базиль Корнелий, и я представляю здесь самого императора.

Не взирая на удивленные лица присутствующих, он, без тени сомнения, продолжил:

— Вы меня, возможно, не знаете, но я отношусь к числу самых близких к императору людей, — Захарий покрутил на пальце кольцо Рамаля, — он вызвал меня из Британии почти сразу, как вы выступили в поход. Орды Алариха и Радагаса топчут наши земли, и кроме непосредственной войны с ними, приходиться задействовать и силу дипломатии.

— Что вы хотите нам этим сказать, Базиль? — медленно спросил Стиихон. — И какие у вас есть доказательства, относительно вашего высокого положения и полномочий при императорском дворе?

Вместо ответа Захарий положил на стол перстень с печатью. Это было самое обычное кольцо, снятое им с одного из убитых готов, но под действием магии, для его собеседников, оно виделось одним из Больших императорских колец, дающих карт-бланш своему обладателю.

— А относительно первого вопроса я могу сказать, что завтра на рассвете готы сдадутся вам без боя.

Захарий с удовольствием смотрел на удивленные лица присутствующих, которые явно не ожидали подобного развития событий, и разом возбужденно загудели, в ответ на его слова.

— Я разгромлю Радагаса с Сакром, и без этого, — тем не менее сказал Стиихон.

— Несомненно, но соглашение достигнуто, и я думаю, что пять-семь тысяч сохраненных солдатских жизней не будут вам лишними в дальнейшем.

— На каких условиях достигнуты соглашения? — все так же мрачно спросил командующий.

— Они складывают оружие перед вами, и уходят через ближайшую границу. Радагас, и несколько высших офицеров, готовы стать заложниками, пока последний германец не пересечет рубеж империи.

— Прекрасно, — уже более мягко сказал Стиихон, — а дальше?

Захарий смотрел на него в упор, желая дать понять, якобы свои сомнения, и это у него получилось.

— Можете говорить при этих людях, — сказал Стиихон, — это мои верные соратники.

— Как угодно. Так вот дальше, — продолжал Захарий, — вы казните Радагаса, который все равно возьмется за старое.

— А как же уговор с ним? — улыбнулся Стиихон, в то время как его офицеры хранили молчание.

— Когда дело касается выгоды для империи, все договоры, как вы знаете, мало стоят, — усмехнулся Захарий.

— А какие гарантии? — спросил один из генералов.

— Мое личное присутствие.

— Хорошо, я согласен, — Стиихон встал из-за стола, и с ним поднялись его офицеры, — у меня нет оснований не доверять вам, Базиль. Проведенная вами работа несомненно заслуживает уважения. И я приглашаю вас немного пройтись по нашему лагерю. Давайте подышим свежим воздухом.