Захарий

— Обязательно.

— Ну, тогда идемте, — и они пошли через лагерь, сопровождаемые радостными криками солдат.

— Видите, — сказал Захарий, — эта победа уже принесла вам то, чего нельзя добиться другими методами. Армия вам благодарна.

— Конечно, — ответил командующий. Особенно если учесть, что и моя армия, больше чем наполовину, состоит из германцев. Я думал и об этом тоже, когда поддерживал ваше предложение.

За огромным белым шатром уже стояла когорта в полном воинском облачении, и двенадцать пленников, которых, тем не менее, никто не держал. Стиихион тихо что-то говорил одному из офицеров, и тот, получив указания, подошел к Радагасу и остальным.

— Именем императора! — громко сказал он. — Вы приговариваетесь к смерти во имя высшей справедливости. Мы проникли в ваши тайные планы, и не верим вашему смирению, а потому ваша смерть является только суровой необходимостью. Если хотите, у вас есть три минуты, чтобы попрощаться друг с другом.

Пленники зашумели, а один из офицеров-готов грустно сказал, обращаясь к Радагасу, который молча стоял с широко открытыми глазами:

— Я же говорил!

Радагас хотел что-то сказать, но к нему быстро подошел Захарий. Все присутствующие сейчас смотрели на него. Захарий негромко сказал заклинание арки «Шилох Азн», и она открылась сразу за спиной Радагаса, невидимая ни для кого. Он достал из ножен Эренор, и глядя Радагасу в глаза сказал:

— Не бойся!

Конечно, никто не пытался ему помешать, наоборот, все увлеченно следили за его действиями. Радагас в свою последнюю секунду понял, что происходит, как это часто бывает в моменты смерти, и как-то напрягся. Вены вздулись у него на шее, и в это же мгновение Захарий одним ударом снес ему голову. Брызнула кровь, и Радагас мешком повалился на землю, но душа его, видимая одному Захарию, так и осталась на месте. Тело лежало ничком в окровавленной траве, а Радагас так и стоял на месте, даже не осознав еще случившегося. Захарий схватил душу одной рукой, держа в другой меч, и не оглядываясь шагнул в светящийся проем. Тотчас солнечное утро сменилось серым сумраком, и они сразу оказались на седьмом уровне, совсем недалеко от Осгилота.

Глава 7

Захарий ослабил хватку, и скоро совсем отпустил свою жертву. Радагас начал испуганно оглядываться вокруг. Вдалеке грохнул вулкан, и все озарилось его зловещим красным светом. Над Осгилотом летали девилы и несколько горгон, оглашающих пространство своим визгом. Радагас просто окаменел.

— Не ожидал? — спросил у него Захарий. — А на что ты надеялся, варвар? Количество твоих злодеяний уже превысило все пределы. Ты прекрасно знаешь, что настоящие воины не живут долго. И вовсе не потому, что у них сложная и опасная жизнь, а потому, что исполнив свое назначение, они становятся опасны сами для себя, а это путь к нарушению целостности аоры. Некоторым дают дожить до конца, но это в виде исключения, за действительно большие заслуги, а и иногда и для того, чтобы в конце нее они осознали истинную цену жизни, забытые всеми! Ты в это число не вошел!

И он засмеялся.

— Я не знал. — тихо проговорил Радагас.

— Опять эти слова! Как часто их здесь говорят… Так, ладно! — Захарий взял его за руку. — Пусть тебе все объясняют другие, а мое дело я сделал…

В одно мгновение он перенес его к Лоцену, прямо в его дворец в горах. Тот стоял около одной из статуй, украшавших главный зал, задумчиво смотря ей в лицо, и был так увлечен, что не сразу обернулся, когда Захарий с Радагасом появились в его покоях. К ним направилось несколько девилов, в одном из которых Захарий узнал Дорфа, когда-то сопровождавшего его в походе по уровню. Он подтолкнул к ним Радагаса, уже совсем обреченного и поникшего, и направился к хозяину дворца, который, впрочем, и сам уже шел ему навстречу.

— Захарий! — воскликнул Лоцен, — Добро пожаловать!

— Приветствую тебя, Владыка! Вот, можешь принимать вояку! — Захарий указал на своего пленника.